En 2026, le frère de Dr. Mary Donohue a subi un choc physiologique après avoir fait un pari cumulatif risqué pour une somme considérable. Cet incident a profondément influencé les habitudes de jeu de son frère, qui pariait depuis presque trois décennies, et a suscité chez Dr. Donohue un intérêt pour la prévention des mauvaises décisions dans le jeu de hasard.
Dr. Donohue dirige aujourd’hui le Digital Wellness Center, présenté comme la seule entreprise de bien-être au monde dédiée aux joueurs. Son objectif est de réduire de 25 % le jeu problématique en ligne d’ici 2030. Pour ce faire, elle utilise les mêmes mécanismes qui poussent les joueurs à développer des problèmes de jeu : la gamification. L’entreprise s’appuie sur des programmes numériques basés sur des preuves et des micro-pauses pour interrompre le stress et favoriser la récupération.
Elle explique que le concept de « jeu responsable » est en réalité un paradoxe. « Le jeu est censé être amusant et stimulant », dit-elle. Toutefois, pour beaucoup, il devient problématique. Louis Ruggiero partageait récemment avec CasinoBeats comment son addiction aux jeux l’avait conduit dans un état suicidaire, critiquant les entreprises de jeux pour avoir alimenté son addiction et qualifiant leurs efforts de « jeu responsable » de simples formalités.
Pour Dr. Donohue, la question est plus complexe. En collaborant avec les opérateurs, elle cherche à améliorer l’efficacité de leurs campagnes de jeu responsable, ou ce qu’elle appelle « récupération responsable ». Selon elle, 71 % des gens ne se souviennent pas des publicités pour le jeu responsable. Le problème majeur est que le jeu responsable actuel est réactif plutôt que préventif. Bien que certains groupes travaillent sur la prévention, généralement, ces efforts visent à résoudre un problème déjà existant.
« Le jeu responsable actuel se focalise sur les mauvaises décisions après coup, dit-elle. Nous mesurons la récupération et son impact sur la prise de décision. » Avec la montée du stress global, comme le révèle un rapport de l’OMS indiquant que 66 % de la population mondiale souffre de maladies liées au stress, il est clair que la prise de décision est compromise. « Lorsque 60 % de votre clientèle est stressée, prennent-ils de bonnes décisions ? La réponse est non. »
Certaines entreprises de jeux pourraient profiter des décisions irrationnelles des joueurs stressés, mais Dr. Donohue n’est pas d’accord. « Perdre un client fidèle comme mon frère est désastreux pour une marque », dit-elle. « Acquérir un nouveau client coûte cher, et cela ne vaut pas la peine de le perdre. » Elle souligne que la gentillesse humaine n’est pas le principal moteur des entreprises, mais plutôt la pérennité de la clientèle.
Une des techniques principales employées par le Digital Wellness Center pour réduire le stress et encourager de meilleures décisions est l’utilisation de micro-pauses. Celles-ci, non intrusives, sont proposées aux utilisateurs sans interrompre leur session de jeu. « La récupération ne signifie pas s’arrêter, mais trouver un équilibre », expliquait-elle lors d’une récente conférence. « Le stress pousse le cerveau d’un côté, l’excès de confiance de l’autre. Une micro-pause peut rétablir cet équilibre. »
Des expériences avec des campagnes publicitaires sur des plateformes comme TikTok ont permis d’identifier des joueurs très stressés qui ont décidé de faire une pause. Dr. Donohue mentionne que de petites pauses peuvent avoir un grand impact : « 44 % du temps, vous passez de stressé à heureux en moins de trois minutes. »
Elle détaille la science derrière les micro-pauses, précisant que l’énorme flux d’informations, notamment via les smartphones, a des effets néfastes sur notre cerveau. « Nous devons rétablir l’équilibre pour prendre de bonnes décisions. Le jeu auquel vous venez de jouer a nettoyé une partie des nuages dans votre cerveau, permettant à votre instinct de mieux fonctionner. »
Bien que la plupart des joueurs perdent de l’argent, libérer notre lobe frontal peut nous aider à prendre des décisions plus éclairées. « Mon entreprise a été fondée pour aider les gens à s’aider eux-mêmes à prendre de meilleures décisions », conclut Dr. Donohue, déterminée à offrir aux joueurs la chance d’éviter le chemin suivi par son frère.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.