Le 13 avril 2026, Providence College, sous l’impulsion du Dr. Patrick Kelly, a lancé un cours novateur intitulé « Paris Sportifs, Jeu Pathologique et Bien-être Financier ». Depuis des années, Kelly a consacré sa carrière à sensibiliser le public aux dangers du jeu. Son parcours a commencé par une attention particulière à l’addiction aux casinos et au vol en entreprise dans le Connecticut, mais aujourd’hui, il s’inquiète surtout des paris sportifs mobiles, qu’il considère comme une véritable boîte de Pandore. « C’est dans votre poche, 24/7 », dit-il, soulignant l’accessibilité des paris sportifs sur les appareils mobiles.
Le Rhode Island, où se trouve le Providence College, est l’un des cinq États américains (avec le district de Columbia) qui autorisent les paris sportifs pour les personnes âgées de 18 ans et plus. Cette législation augmente le risque de développer une addiction aux paris sportifs, ce qui a poussé Kelly à enseigner ce cours unique en son genre. Malgré le monopole de la plateforme de paris en ligne gérée par l’État, Sportsbook Rhode Island, les étudiants sont constamment bombardés par les publicités de grands bookmakers américains comme FanDuel et DraftKings. Kelly se sent impuissant face à ces géants mais reste déterminé à éduquer ses étudiants sur les risques associés.
Le lancement du cours en janvier a coïncidé avec la sortie du livre « Everybody Loses: The Tumultuous Rise of American Sports Gambling » par Danny Funt. « C’est la première fois que j’utilise un livre si actuel qu’il est sorti le jour même où le cours a commencé », explique Kelly, convaincu de la pertinence de l’ouvrage pour son enseignement.
Malgré la prédominance des étudiants masculins dans sa classe, Kelly remarque que l’écart entre les genres se réduit concernant le jeu pathologique. « Les femmes, en particulier celles qui ont été athlètes et très compétitives, sont aussi susceptibles de parier sur le sport que les hommes », observe-t-il, ajoutant que les risques sont similaires pour tous.
Le cours offre une exploration approfondie du phénomène croissant des paris sportifs aux États-Unis, en examinant son intersection avec le jeu pathologique et la littératie financière. Les étudiants y analysent les impacts économiques, psychologiques et sociaux des jeux, avec un accent fort sur le développement de compétences en réflexion critique, raisonnement éthique et prise de décision responsable. Des stratégies pratiques de bien-être financier sont intégrées, préparant les étudiants à évaluer les risques, comprendre les environnements réglementaires et promouvoir des comportements sains.
Selon Kelly, le marché des prédictions, à la ressemblance troublante avec les services de bookmakers comme DraftKings, pousse le pays vers une crise imminente. Il s’inquiète de l’âge minimum de 18 ans pour parier, une situation qui, selon lui, mènera à bien des tragédies. « Les marchés de prédiction vont simplement entraîner de nombreuses situations tragiques », prévient-il.
Le cours intègre des témoignages de personnes ayant souffert des effets délétères du jeu, comme un ancien addict de casino ayant raconté son histoire de rétablissement. Brianne Doura-Schawohl, une voix influente dans la politique du jeu responsable, a également partagé son expertise avec les étudiants.
Malgré les défis, Kelly est encouragé par l’engouement pour ses panels sur le jeu pathologique à Providence, qui attirent bien plus de participants que prévu. Avec l’aide de deux conseillers certifiés en jeu pathologique présents sur le campus, Providence College s’assure que les étudiants en difficulté trouvent l’aide nécessaire.
Bien que sa classe soit actuellement un cours spécial, Kelly espère le proposer de manière régulière après une approbation officielle du programme. Un étudiant, expert en paris sportifs, a même suggéré que ce type de cours devrait être offert dans toutes les universités du pays. « Il ne s’agit pas d’interdire les paris sportifs », conclut Kelly, « mais de comprendre le paysage global pour minimiser les dommages. »
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.