Le 8 mai 2026, les footballeurs italiens Sandro Tonali et Nicolo Fagioli ont reçu des sanctions criminelles pour leurs activités de jeux d’argent illégaux. Ces joueurs avaient déjà purgé de longues suspensions pour avoir parié sur le football, mais ont également fait face à des poursuites pénales.
La Fédération italienne de football (FIGC) avait banni Tonali de jouer pendant 10 mois et Fagioli pendant 7 mois à partir d’octobre 2023, en raison de paris sur des matchs de football. Depuis, les deux ont repris le chemin des terrains avec leurs clubs respectifs, Newcastle United pour Tonali et la Fiorentina pour Fagioli.
Tonali a admis avoir parié sur des matchs impliquant ses propres équipes lors de son passage à Brescia et à l’AC Milan. Fagioli, quant à lui, a reconnu avoir parié sur des matchs de football, mais pas ceux de ses équipes.
En outre, ils ont été accusés de promouvoir des sites de jeux d’argent illégaux où ils plaçaient leurs paris. Les deux joueurs ont plaidé coupables. Tonali a reçu une amende de 78 250 €, tandis que Fagioli a écopé d’une peine de prison avec sursis d’un mois.
Fagioli a notamment admis avoir encouragé d’autres joueurs à parier illégalement. Dans une déposition, il a expliqué comment il signalait à d’autres joueurs, tels que Nicolò Zaniolo, des sites illégaux pour placer des paris en ligne sur la roulette ou le poker. Selon lui, les organisateurs des sites lui offraient des avantages s’il recrutait de nouveaux parieurs.
En Italie, la publicité pour les jeux d’argent est interdite, et les joueurs de football sont soumis à des règles strictes les empêchant de promouvoir même les jeux légaux. Le gardien argentin Emi Martínez fait actuellement l’objet d’une enquête pour être apparu dans une publicité de paris dans son pays natal.
En plus de leur promotion, Fagioli et Tonali ont été accusés d’avoir ouvert des comptes et effectué des paiements pour le compte d’autres joueurs, y compris Zaniolo, le milieu de terrain américain Weston McKennie et au moins sept autres joueurs de Serie A.
Ce groupe de joueurs ainsi que d’autres sportifs, dont le joueur de tennis Matteo Gigante, ont été découverts à utiliser ces plateformes illégales uniquement pour des jeux de hasard tels que le poker en ligne ou la roulette, et non pour parier sur des matchs de football ou de tennis. Ils ont dû payer une amende de 258 €, la sanction standard en Italie pour participation à des jeux d’argent non autorisés.
Cette décision judiciaire conclut l’enquête. Dans le cadre de leurs sanctions sportives, Tonali et Fagioli ont également dû suivre un traitement pour addiction aux jeux d’argent. Tonali a suivi un programme de 8 mois pour combattre son addiction et devait effectuer au moins 16 apparitions publiques en Italie pour discuter des dangers des paris. Fagioli, de son côté, a suivi un plan thérapeutique de 6 mois et a dû participer à 10 réunions publiques dans des centres sportifs amateurs et des cliniques de rétablissement.
Tonali a déclaré vivre une « seconde vie » après avoir surmonté son addiction aux jeux d’argent. Dans une interview avec le journal italien La Repubblica, il a évoqué les défis du processus de rétablissement. Pendant ses mois loin du terrain, il a passé beaucoup de temps avec un psychologue, qui l’a aidé à comprendre comment il était tombé dans cette spirale.
Il a expliqué avoir commencé à jouer à l’âge de 17 ou 18 ans, et que cela avait graduellement escaladé, lui échappant. « Quand quelqu’un se trouve dans une telle situation, c’est difficile de lui demander s’il est malade », disait-il. « Ils diront toujours non, même s’ils se sentent mal. Ils ne peuvent pas croire qu’ils ont ce problème, alors ils ont tendance à le cacher. »
Un autre dépendant aux jeux d’argent a raconté anonymement à CasinoBeats une histoire similaire, révélant que la honte attachée à l’addiction le poussait à la garder secrète. Pour Tonali, son salaire élevé signifie qu’il n’avait pas à faire face aux conséquences financières des pertes aux jeux. « Généralement, on s’en rend compte quand on perd quelque chose : famille, travail, salaire. Dans mon cas, ma situation financière m’a empêché de réaliser la gravité de la situation. C’était un processus de rétablissement difficile. »
Pour Fagioli, il avait parié jusqu’à 3 millions d’euros, accumulant des dettes de 587 000 €. Sa « renaissance » est survenue « quand ils m’ont banni », disait-il. « C’est alors que j’ai réalisé ce que j’avais traversé et que je suis revenu à une vie normale. » Les deux joueurs ont depuis repris leurs carrières et représenté l’équipe nationale italienne, bien que le pays ait échoué à se qualifier pour une troisième Coupe du Monde consécutive cet été.
Dans le cadre de la même enquête, ceux derrière les plateformes de paris où Tonali et Fagioli ont placé leurs mises ont été condamnés à des peines de prison. Thomas De Giacomo et Patrick Frizzera ont été condamnés respectivement à 2 ans et 3 mois et 2 ans de prison. Ils auraient agi comme des « gardiens », fournissant aux joueurs des mots de passe pour accéder à des « salles » numériques privées où ils pouvaient parier sur le poker, la roulette et les sports sans limites.
Deux des sites identifiés lors de l’enquête étaient Betsport22.com et Vipsport360.com, qui ne sont plus opérationnels.
Pour dissimuler les transactions de jeux, le stratagème prévoyait que les joueurs endettés achètent des montres fantômes dans la bijouterie milanaise Elysium Group. Les joueurs effectuaient des virements bancaires à Elysium pour des « montres de luxe » (notamment des modèles Rolex et Patek Philippe). La bijouterie émettait une facture réelle pour un objet physique, mais la montre n’était jamais livrée.
Trois hommes, Antonio Scinocca, Antonino Parise, et Andrea Piccini, ont reçu des peines de prison de 2 ans et 6 mois dans le cadre d’un accord de plaidoyer. Ils ont été reconnus coupables de blanchiment d’argent et d’avoir aidé l’opération de paris illégaux.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.