Le 2 octobre 2025, un jury du comté de Middlesex a acquitté un homme de Pennsylvanie accusé du meurtre d’un gagnant de casino dans le New Jersey. Ce verdict met fin à des années de tentatives de poursuite dans une affaire qui a souligné les limites des preuves circonstancielles ainsi que les menaces persistantes auxquelles les casinos et leurs clients font face au-delà des salles de jeux.
Acquittement Après un Procès Basé sur des Preuves Circonstancielles
En octobre 2021, Sree Aravapalli avait remporté 10 000 $ au Parx Casino de Bensalem, en Pennsylvanie. Après avoir encaissé son chèque, il est rentré chez lui à Plainsboro, dans le New Jersey, où il a été retrouvé mort par balle. Les procureurs ont affirmé que le prévenu, Jekai Reid-John, accompagné d’un autre homme, avait suivi Aravapalli depuis le casino jusqu’à son domicile, s’était introduit chez lui, et que Reid-John aurait commis le meurtre. Il a été inculpé de meurtre au premier degré, vol à main armée, cambriolage, multiples infractions liées aux armes, et subornation de témoin.
Les procureurs ont présenté des vidéos de surveillance, des données de péage, et un véhicule lié à Reid-John. De plus, une arme à feu chargée de 9 mm a été trouvée lors de la perquisition de son domicile et de son véhicule. Cependant, les douilles retrouvées sur les lieux du crime étaient d’un calibre différent et ne correspondaient pas à l’arme saisie.
De plus, aucune preuve ADN ou empreinte digitale concluante n’a placé Reid-John à l’intérieur de la maison de la victime.
Après trois semaines de témoignages, le jury a rendu un verdict de non-culpabilité pour les accusations de meurtre, vol à main armée, cambriolage et infractions liées aux armes. Seule une accusation de complot en vue de commettre un vol à main armée reste en suspens, le jury n’ayant pas pu parvenir à un consensus. Un précédent procès en mai s’était soldé par un jury suspendu.
Le deuxième homme, Devon Melchor, est accusé de vol à main armée et de complot en vue de commettre un vol. Les autorités l’ont arrêté en 2021 alors qu’il tentait de fuir le pays. Il a plaidé coupable et attend sa condamnation.
Autres Vols Liés aux Casinos
Le meurtre d’Aravapalli n’est pas un cas isolé. En Floride, un couple a été attaqué après avoir gagné 3 000 $ au Seminole Hard Rock Hotel & Casino. Après avoir quitté le casino, deux hommes masqués les ont suivis jusqu’à leur domicile, les ont attaqués dans leur allée et les ont dépouillés.
En Californie, des voleurs ont ciblé une voiture blindée livrant de l’argent au Hustler Casino à Gardena. Les criminels ont ouvert le feu sur les gardes de sécurité à l’extérieur du casino, blessant deux personnes avant de prendre la fuite.
Par ailleurs, Caesars Entertainment fait face à un procès intenté par la famille d’un homme abattu dans une chambre d’hôtel du Caesars Palace sur le Strip de Las Vegas. Les plaignants allèguent que Caesars n’a pas maintenu une sécurité adéquate ni appliqué les protocoles internes, comme enregistrer les interactions avec les travailleurs du sexe ou les escorter hors des lieux.
Ces incidents démontrent que les risques liés aux casinos vont bien au-delà de la simple perte financière potentielle sur les tables de jeu.
Tendances Générales : Violence, Responsabilité et Risques de Sécurité des Casinos
Les casinos sont souvent la cible de criminels en raison des importantes sommes d’argent liquide présentes sur place et de la forte affluence.
Fin septembre, un tireur a ouvert le feu près de l’entrée d’un casino au Texas, tuant deux personnes et en blessant cinq. Dans l’un des incidents les plus tragiques, en octobre 2017, un tireur a ouvert le feu sur une foule lors d’un festival de musique au Mandalay Bay de Las Vegas, tuant 58 personnes. MGM Resorts International, propriétaire de la propriété, a par la suite accepté de payer jusqu’à 800 millions de dollars aux familles des victimes.
Les casinos ont également fait face à des menaces liées à des manifestations politiquement chargées, comme un panneau commémoratif pour le commentateur conservateur Charlie Kirk, soulignant comment ces lieux peuvent devenir des points de tension pour l’intimidation extrémiste.
L’affaire Reid-John et les autres soulignent que, tout en offrant la possibilité de gains, les casinos comportent également des risques qui s’étendent au-delà des salles de jeux. Pour certains, la présence d’une sécurité accrue pourrait dissuader les criminels potentiels. D’autres, cependant, voient dans ces incidents une indication claire que les casinos doivent réévaluer leurs protocoles de sécurité et de surveillance pour mieux protéger leurs clients.
D’un autre côté, certains experts estiment que la surmédiatisation de ces crimes pourrait nuire à la perception du public quant à la sécurité des casinos, influençant ainsi leur fréquentation. Ils soutiennent que les mesures de sécurité existantes sont généralement suffisantes, mais nécessitent une application plus rigoureuse. En fin de compte, la balance entre l’atmosphère détendue d’un casino et la vigilance sécuritaire doit être soigneusement maintenue pour garantir une expérience agréable et sûre aux clients.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.