La nouvelle zone de jeu sibérienne de la Russie abritera des casinos qui rivaliseront avec ceux de Macao, selon un politologue de premier plan. Cette initiative dans la République de l’Altaï est soutenue par Herman Gref, le directeur général de Sberbank, ce qui en souligne l’importance. Ancien ministre et figure influente du monde des affaires russe, Gref dirige Sberbank, le plus grand groupe financier de Russie avec une capitalisation boursière d’environ 92 milliards de dollars.
Andrey Kuznetsov, politologue, a déclaré au média russe NGS 42 que la création de cette zone témoigne du pouvoir de lobbying important de Gref et du gouverneur de l’Altaï, Andrey Turchak. Gref sera chargé du développement de la zone de jeu, s’inspirant des meilleures pratiques internationales. « Compte tenu de l’approche de Sberbank pour le développement de ses complexes, l’entreprise ne lésinera pas sur l’investissement, » a-t-il ajouté.
La République de l’Altaï deviendra ainsi la sixième zone de jeu du pays. Le 2 mai, le président russe Vladimir Poutine a signé une loi établissant cette nouvelle zone, qui entrera en vigueur le 12 mai. L’initiative s’inscrit dans un contexte où la Sibérie abrite déjà la zone de jeu Siberian Coin, et où d’autres zones de jeu ont été approuvées par le Kremlin à Krasnodar, Primorsky Krai, Kaliningrad et en Crimée.
Les défenseurs de cette nouvelle zone de jeu plaident pour son approbation depuis octobre 2025. Cependant, certains professionnels de l’industrie des paris critiquent ce projet, arguant que la Sibérie est trop éloignée pour attirer la majorité des clients potentiels. Ils préconisent des zones plus proches de grandes villes comme Moscou. Pourtant, le ministère des Finances affirme que la zone fait partie d’un plan de développement régional visant à créer des emplois pour les habitants.
Le complexe touristique de Sberbank à Manzherok a confirmé que la zone de jeu sera construite autour de ses installations. Situé sur la rivière Katoun, qui sépare la République de l’Altaï de l’Altaï Krai, ce complexe rénové en 2023 propose désormais un hôtel cinq étoiles et des pistes de ski accessibles toute l’année. Le personnel n’a pas pu commenter la date d’ouverture des premiers casinos à Manzherok.
Kuznetsov estime que la République de l’Altaï peut s’attendre à une augmentation des flux touristiques en provenance de Chine, ainsi qu’à une croissance du tourisme domestique. Cependant, il a souligné des difficultés pratiques potentielles, telles que les pénuries d’électricité dues à l’absence de raccordements au gaz et les difficultés d’installation des systèmes d’égouts en dehors des limites urbaines.
D’autres experts sont divisés sur l’impact potentiel de la nouvelle zone de jeu de l’Altaï sur la fortune de Siberian Coin, situé à environ 70 kilomètres de Manzherok. Igor Myakishev, spécialiste de l’immobilier dans la région des montagnes de l’Altaï, pense que les touristes privilégieront la nouvelle zone en raison de son infrastructure supérieure. « En termes d’infrastructures, Siberian Coin est définitivement inférieur car ses hôtels sont plus basiques, » a-t-il déclaré. « Manzherok offre une expérience de luxe cinq étoiles. »
En revanche, Eduard Kolozhvari, professeur associé au département financier de l’Université d’État d’économie et de gestion de Novossibirsk, est d’un avis différent. Selon lui, la majorité des visiteurs des deux zones seront des touristes chinois, certains préférant des hébergements luxueux tandis que d’autres chercheront des alternatives moins coûteuses.
Siberian Coin connaît une croissance annuelle de son chiffre d’affaires grâce à l’augmentation de la fréquentation et des revenus. Pendant ce temps, le Kremlin étudie toujours une proposition du ministère des Finances visant à légaliser les casinos en ligne, ce qui, selon les initiés de l’industrie, offrirait un « bol d’air frais » aux entreprises russes. Le plan du ministère imposerait aux opérateurs une taxe annuelle de 30% sur leurs bénéfices, après déduction des paiements des gains.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.