Le 5 juin 2026, Bally’s Intralot a annoncé avoir conclu un accord pour acquérir Evoke, la société mère des marques de paris William Hill et 888, marquant une étape significative dans le secteur des jeux d’argent en Europe. Cette transaction valorise Evoke à 243,1 millions de livres sterling (327 millions de dollars), avec une offre qui représente une prime de 77 % par rapport au cours de l’action Evoke avant l’annonce potentielle d’une offre par Bally’s en avril.
Les actionnaires d’Evoke recevront 0,537 action de Bally’s Intralot pour chaque action Evoke, soit l’équivalent de 52 pence par action. Il s’agit d’une opportunité remarquable pour ces actionnaires, selon Mark Summerfield, président d’Evoke, qui a exprimé son enthousiasme pour cette acquisition, la qualifiant de la plus attrayante et réalisable pour les actionnaires d’Evoke.
Bally’s Intralot, formée en octobre de l’année précédente suite à l’acquisition de la division de jeux numériques internationaux de Bally’s Corporation par l’entreprise informatique grecque Intralot, deviendra ainsi le deuxième plus grand casino en ligne et le quatrième plus grand opérateur de paris sportifs en ligne du Royaume-Uni. Cette fusion devrait créer un groupe de paris et de jeux en ligne de premier plan mondial, doté de marques exceptionnelles et d’une plateforme favorable à une forte croissance, a expliqué Soo Kim, président de Bally’s.
Le financement de l’acquisition est soutenu par des investisseurs notables tels TPG, Oaktree et OHA, qui ont engagé environ 889 millions de livres (1,2 milliard de dollars) pour soutenir l’acquisition et refinancer la dette existante d’Evoke. Formée en 2022 après l’acquisition de 888 du secteur britannique de William Hill, Evoke a depuis lutté contre une dette s’élevant à 2,5 milliards de dollars.
Cette acquisition se déroule dans un contexte de consolidation rapide dans le secteur des jeux d’argent, où d’autres géants cherchent aussi à se renforcer. Le groupe William Hill aux États-Unis, désormais sous la houlette de Caesars après une acquisition en 2021, pourrait devenir partie d’une autre grande corporation du jeu, Fertitta Entertainment, qui est principalement axée sur les casinos mais développe également sa présence en ligne.
Par ailleurs, MGM Resorts, un autre acteur majeur du secteur, fait l’objet d’une offre d’acquisition par People Incorporated, qui propose 48,30 $ par action pour le reste de la société, une opération évaluée à environ 18 milliards de dollars. MGM détient 50 % de BetMGM en partenariat avec le groupe britannique Entain, et pourrait voir son paysage changer si l’offre est approuvée.
Flutter Entertainment continue de dominer le marché mondial avec des marques telles que FanDuel aux États-Unis et Paddy Power en Europe, enregistrant un chiffre d’affaires de 16,4 milliards de dollars l’année dernière. Cependant, Allwyn, ayant récemment fusionné avec OPAP en Grèce et acquis PrizePicks aux États-Unis, se positionne comme un concurrent sérieux, signalant une augmentation de 21 % de ses revenus au premier trimestre.
Face à cette concurrence, la fusion entre Bally’s et Evoke, avec un chiffre d’affaires cumulé attendu de 3,165 milliards d’euros (3,68 milliards de dollars) annuels, pourrait bien renforcer leur position sur ce marché en pleine évolution. Toutefois, certains observateurs voient dans cette frénésie de fusions et acquisitions une potentielle surchauffe du secteur, incitant à la prudence quant à la viabilité à long terme de ces expansions rapides. Pourtant, les dirigeants de Bally’s et Evoke sont convaincus que les synergies issues de la fusion favoriseront une croissance substantielle, consolidant ainsi leur présence sur le marché européen du jeu.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.