Le 13 août 2026, l’Association de football anglaise (FA) a annoncé qu’un joueur d’Everton FC, Martin Sherif, pourrait être suspendu du football pour avoir enfreint les règles britanniques en matière de paris. Sherif, âgé de 20 ans, a placé des paris sur des matchs de football au cours des deux dernières années, ce qui est formellement interdit aux joueurs. Depuis qu’il a rejoint l’équipe de jeunes d’Everton à 13 ans, Sherif n’a pas encore joué pour l’équipe première. La saison dernière, il a été prêté à des clubs de ligues inférieures, Rotherham United et Port Vale.
Selon la FA, Sherif a effectué 61 paris sur des matchs de football entre novembre 2024 et février 2026. Les joueurs ont jusqu’à lundi pour répondre aux accusations. Sherif risque une suspension de plusieurs mois pour ces infractions. En octobre dernier, l’Association a infligé une amende de 1 000 £ (1 340 $) au joueur d’AFC Wimbledon, Osman Foyo, et lui a imposé une suspension de cinq mois, partiellement avec sursis, pour avoir parié sur le football. Foyo avait reconnu avoir placé 252 paris sur des matchs entre octobre 2023 et mars 2025, aucun n’impliquant son propre club.
Dans le cas de Sherif, si des matchs de son propre club étaient concernés et qu’il y avait des soupçons de manipulation, la punition pourrait être beaucoup plus sévère, bien que la FA n’ait pas indiqué qu’il faisait l’objet d’une enquête pour autre chose que des paris.
Lorsqu’il a rejoint Rotherham en prêt la saison dernière, Sherif s’était décrit comme « un joueur confiant ». Dans une interview avec le Rotherham Advertiser, il avait ajouté que la confiance était essentielle pour un footballeur, soulignant que sans elle, il était impossible de jouer. Il se voyait comme un « renard des surfaces », capable de marquer de différentes manières. Malgré son optimisme, son prêt avait été écourté en raison de plusieurs blessures, et il avait rejoint Port Vale en février. Selon la FA, ses paris ont continué jusqu’à cette période.
La tentation de parier peut être plus forte pour les joueurs blessés. Eidur Gudjohnsen, ancien attaquant de Chelsea et Barcelone, avait parlé ouvertement de son problème de jeu survenu lorsqu’il était blessé. Il avait expliqué que cela avait commencé par ennui, puis était devenu une échappatoire à ses pensées, surtout en voyant ses coéquipiers jouer alors qu’il était en marge. Pour de nombreux footballeurs, cette réalité est compréhensible.
Malgré leur position ferme contre les paris des joueurs, les autorités anglaises ont été critiquées pour continuer à autoriser les sponsors de jeux d’argent dans le football. Everton a prolongé son contrat avec Stake cet été, bien que les compagnies de paris soient volontairement interdites d’apparaître sur le devant des maillots. Stake apparaîtra à la place sur la manche du maillot d’Everton. Lorsque Sherif a marqué son premier but pour l’équipe des moins de 21 ans en 2023, le logo de Stake figurait déjà sur le maillot.
La marque de paris SkyBet figurait également sur les manches des maillots portés par Sherif pour Rotherham et Port Vale la saison dernière. SkyBet est le partenaire officiel de la Ligue anglaise de football (EFL), qui regroupe trois divisions en dessous de la Premier League. Les clubs de ces ligues peuvent encore mettre en avant des compagnies de jeux d’argent sur le devant de leurs maillots. Birmingham City, partiellement propriété de Tom Brady, a récemment signé un accord avec l’opérateur de paris Coral pour afficher la marque sur son maillot pour la nouvelle saison.
Un internaute a réagi à la déclaration de la FA en critiquant le système : « Son club a toujours une entreprise de paris sur le maillot. La FA interdit aux joueurs de parier, mais n’a aucun problème à ce que les clubs touchent des millions de la même industrie. Où est le devoir de protection ? Les jeunes joueurs ne peuvent pas s’en sortir dans ce système. »
Il semble donc que la question des paris dans le football soulève non seulement des questions de conformité aux règles, mais aussi de cohérence et de responsabilité envers les jeunes joueurs. Tandis que la FA maintient sa politique stricte, d’autres voix s’élèvent pour souligner les contradictions apparentes entre les interdictions imposées aux joueurs et les accords commerciaux que les clubs continuent de promouvoir.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.