En 2024, les Américains ont parié et perdu plus que jamais, misant près de 150 milliards de dollars, générant 13,7 milliards de dollars de revenus pour les opérateurs de paris. Pour ces sociétés, les gains représentent les pertes des clients. Toutefois, toutes les mises ne doivent pas nécessairement aboutir à une perte. Grâce à des stratégies intelligentes et à une analyse rigoureuse, on peut être parmi les rares à battre les bookmakers, selon Robert H. Scott III et Mikhail Sher.
Scott et Sher sont avant tout professeurs au sein des départements d’économie et de commerce de l’université de Monmouth. Cependant, leur récente présentation lors de la Conférence internationale sur les jeux de hasard et la prise de risque, tenue à Las Vegas, a attiré mon attention. Intitulé « Beat the Sportsbook: The Theory and Practice of Successful Sports Betting », leur livre, prévu pour le printemps prochain, promet de dévoiler des stratégies quantitatives et qualitatives pour surmonter le désavantage inhérent des paris sportifs.
Les pièges tendus par les bookmakers sont nombreux. Scott souligne que « les décisions émotionnelles irrationnelles sont exploitées par les plateformes de paris qui sont expertes dans l’exploitation de ces tendances psychologiques ». Par exemple, les parieurs de Philadelphie se verront proposer des paris risqués sur les Eagles et les Phillies, car les fans cèdent souvent à ce type de tentations. Il est crucial de comprendre que le jeu est à la fois financier et psychologique. C’est pourquoi leur ouvrage inclut des conseils pour reconnaître ces pièges.
En dépit de cette connaissance, Scott avoue succomber parfois à de mauvais paris, se remémorant une mise sur les Knicks contre les Spurs lors du troisième match, qu’il savait perdante d’avance. Bien que divertissant, il admet que les bookmakers profitent de ces moments de faiblesse. Alors que le message de jeu responsable au Royaume-Uni a évolué de « Quand le plaisir s’arrête, arrêtez-vous » à « Prenez le temps de réfléchir », Scott et Sher soutiennent cette approche plus réfléchie.
Sher, qui a gagné plus de 200 000 dollars grâce aux jeux, souligne que les paris combinés, très poussés par les bookmakers, sont souvent désavantageux pour les joueurs, en raison des marges élevées de 25 à 30 % qu’ils entraînent. Pour les parieurs non experts en mathématiques, la simplicité dans les paris, comme se concentrer sur les lignes de mise ou les écarts, peut permettre de mieux cerner l’avantage du bookmaker.
Un exemple concret donné par Sher concerne un potentiel match de coupe du monde entre l’Angleterre et les Pays-Bas, où l’avantage du bookmaker peut être calculé à environ 4,5 %. En repérant ces nuances, les parieurs peuvent prendre de meilleures décisions. Les paris d’arbitrage, bien qu’ils soient plus difficiles à réaliser aujourd’hui, offrent toujours des opportunités, notamment lors de grands événements sportifs où les lignes de pari sont ajustées rapidement.
L’arbitrage permet de garantir un profit en pariant sur toutes les issues possibles d’un événement avec le bon poids. Sher souligne qu’il est plus facile de détecter ces opportunités lorsque plusieurs événements sportifs se déroulent simultanément, comme lors du tournoi NCAA de basket-ball. Cependant, les limites de mises peuvent restreindre ces profits.
La valeur attendue est un autre concept clé. En calculant la véritable valeur d’un pari, les parieurs peuvent identifier les mises qui offrent un avantage positif. Par exemple, si les cotes suggèrent une valeur attendue positive, un parieur avisé pourrait en tirer profit. Scott rappelle cependant que la plupart des informations analysées ne sont pas utiles, ce qui rend le métier de parieur professionnel extrêmement difficile comparé à d’autres carrières lucratives.
Enfin, Scott et Sher insistent sur la nécessité d’être conscient des risques associés aux jeux d’argent. Leur objectif est d’éduquer le public sur les véritables coûts des paris et sur la manière de maximiser leur valeur. En prenant des décisions éclairées, les parieurs peuvent éviter les pertes substantielles et, potentiellement, réaliser un profit à long terme.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.