Le Conseil National sur le Jeu Problématique (NCPG) est actuellement en pleine conférence annuelle à Nashville, Tennessee, et les sponsors de cet événement suscitent des inquiétudes, selon Louis Ruggiero Jr, un ancien joueur compulsif en rémission.
Ruggiero a passé 12 ans à jouer de manière compulsive, accumulant une perte de plus de 10 millions de dollars. Son addiction a atteint un point critique en décembre 2024. « J’étais suicidaire », confie-t-il cette semaine lors d’une interview. « J’avais un enfant de 10 mois à la maison et une fiancée qui m’aimait, et personne ne comprenait ce qui m’arrivait, car j’étais devenu très doué pour le cacher. C’est ça, cette maladie. Vous pouvez être en train de mourir chez vous et les personnes qui vous aiment le plus ne le voient pas. »
Il attribue sa rémission à Gamblers Anonymous, affirmant que « dire la vérité pour la première fois » a été décisif. Il a ensuite entrepris un travail personnel profond, comprenant que le jeu n’était pas le seul problème, mais aussi le mensonge et l’ego.
Depuis sa rémission, Ruggiero a fondé le Gambling Truth Project, une organisation indépendante qui vise à contrer la rhétorique de l’industrie du jeu en sensibilisant le public aux réalités des pratiques de paris modernes.
La Conférence du NCPG parrainée par de grandes entreprises de jeux
Pour Ruggiero, l’indépendance est cruciale, ce que le NCPG ne peut pas revendiquer. Sur la page des sponsors de la conférence, les premiers noms affichés sont Bally’s et FanDuel, parrains principaux de l’événement. « Vous ne pouvez pas demander des comptes à l’industrie quand c’est elle qui paie la salle », affirme-t-il. « Le NCPG est censé être la voix nationale des joueurs problématiques. Au lieu de cela, ceux qui causent le problème signent les chèques et obtiennent leur logo sur les bannières. »
D’autres noms figurent sur cette liste, tels que DraftKings, Caesars, MGM, PENN, Aristocrat, et Four Winds Casinos. Selon Ruggiero, « personne ne mord la main qui le nourrit. Alors, les critiques deviennent plus douces. Le langage se fait plus amical. Et la personne en crise à 2 heures du matin n’est pas dans la salle. Elle n’est pas un sponsor. »
Engagement des entreprises envers le jeu responsable remis en question
FanDuel affirme que son parrainage de l’événement et son partenariat avec le NCPG démontrent son engagement envers le jeu responsable. Sa page dédiée au jeu responsable déclare : « Nous avons collaboré avec des partenaires exceptionnels en continuant à accroître nos engagements pour promouvoir un jeu positif, sensibiliser au jeu problématique et élargir l’accès aux ressources éducatives et de soutien. »
Ruggiero n’est pas convaincu. « Un parrainage n’est pas un engagement. C’est une preuve d’achat », dit-il. « Si leur modèle était réellement axé sur un jeu responsable, ils ne dépendraient pas des personnes qui ne peuvent pas s’arrêter. »
Cette semaine, FanDuel a déposé une motion pour rejeter une poursuite intentée par deux joueurs ayant perdu des millions sur la plateforme, affirmant qu’un opérateur de casino ou de jeu n’a pas le devoir de protéger les joueurs compulsifs.
Le NCPG accepte Kalshi et un don de 2 millions de dollars
Kalshi a récemment rejoint le NCPG, bien que l’entreprise insiste sur le fait qu’elle n’est pas une plateforme de jeu, alors qu’elle défend des poursuites à l’échelle nationale. La disposition du NCPG à accepter l’entreprise (et son don de 2 millions de dollars) illustre, selon Ruggiero, que l’organisation est compromise.
« Au lieu de tracer une ligne, le NCPG a trouvé un moyen de les accueillir en tant que membre », déclare-t-il. « Le Michigan a vu cela et s’est retiré. Lorsqu’une filiale d’État préfère quitter l’organisation nationale plutôt que de partager une table avec l’industrie, cela vous dit tout sur la direction de l’influence. »
Le NCPG affirme maintenir une position neutre sur la légalité des produits de jeu ou de prédiction spécifiques. Le PDG de Kalshi, Tarek Mansour, a déclaré que l’entreprise est « profondément engagée à établir une nouvelle norme pour le trading responsable. »
« Il y a une différence entre payer et appartenir », déclare Ruggiero. « L’industrie doit payer. Elle ne doit jamais appartenir. Être membre signifie avoir un siège à la table. Un siège signifie une voix. Une voix signifie de l’influence sur l’organisation qui est censée vous surveiller. »
Ruggiero estime que davantage d’États devraient suivre l’exemple du Michigan. « Un État qui met le principe avant la politique et le réseautage », dit-il. « Quand un État est prêt à renoncer à son siège plutôt que de prêter son nom à quelque chose de compromis, c’est du leadership. »
Financer par des taxes obligatoires, pas des dons de l’industrie
« Taxez-le. Rendez-le obligatoire », dit Ruggiero. « Imposez une taxe légale sur les opérateurs et faites-la transiter par les États sans conditions ni logos. C’est de l’argent sans faveurs attachées. Ce que nous avons maintenant, c’est un parrainage volontaire, ce qui signifie que l’industrie décide qui mange. »
« Ceux qui font les choses correctement tiennent l’industrie à distance », ajoute-t-il. Il affirme que The Gambling Truth Project ne prendra aucun argent de l’industrie.
Dire la vérité sur les risques du jeu
Le projet a deux objectifs : « Dire au public la vérité sur le fonctionnement réel de cette industrie et pousser les décideurs politiques et les assureurs à couvrir le traitement de l’addiction au jeu comme ils couvriraient n’importe quelle autre maladie, avec une véritable poussée pour un financement fédéral pour le traitement, la prévention et la recherche. »
Il souligne qu’il ne fait pas campagne pour l’interdiction du jeu. « Nous ne sommes pas prohibitionnistes. Nous ne sommes pas contre les joueurs ou le jeu. Nous sommes contre le mensonge. Nous croyons en les faits, l’expérience vécue et de véritables garde-fous. »
Ruggiero critique le terme « jeu responsable » qui, selon lui, « met la responsabilité sur le joueur. Il dit que le produit est correct, c’est vous qui êtes défectueux. »
Il y a eu une augmentation du nombre de poursuites affirmant que les produits de jeu sont conçus pour être addictifs. Ruggiero dit que les plateformes de jeu sont conçues pour attraper des joueurs compulsifs comme lui, et toute référence au « jeu responsable » est fallacieuse.
De véritables garde-fous pour protéger les joueurs
Qu’est-ce qui doit changer pour traiter le jeu problématique ? Ruggiero propose plusieurs suggestions :
Des limites de dépôt réelles activées par défaut, pas cachées dans les paramètres
Une auto-exclusion qui fonctionne réellement entre tous les opérateurs, pas application par application
Des limites sur les publicités, surtout pendant les jeux
Des vérifications de l’abordabilité avant que quelqu’un ne perde son loyer
Et financer l’autre côté : le traitement et le soutien par les pairs
Il y a eu un retour de bâton considérable de l’industrie britannique du jeu contre les évaluations des risques financiers proposées, qui sont une requalification des vérifications de l’abordabilité. « Je n’étais pas un client », dit Ruggiero de son propre vécu. « J’étais un VIP. FanDuel. Caesars Sportsbook. Les casinos à Vegas. J’avais des hôtes. J’avais des bonus. J’avais des gens dont tout le travail était de me maintenir en action. »
Maintenant, il anime des réunions de Gamblers Anonymous et le podcast Nothing’s Off The Table, qui discute avec d’autres personnes ayant vécu des addictions.
« Ce qui me maintient rétabli, c’est d’être utile au prochain joueur compulsif », conclut-il. « Celui qui est assis là où j’étais en décembre 2024, persuadé qu’il n’y a pas d’issue. Il y en a une. J’en suis la preuve. »
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.