La tribu de la Nation Catawba a annoncé son intention de construire deux nouveaux casinos en Caroline du Nord, bien que les emplacements exacts soient encore tenus secrets. Lors d’une cérémonie marquant l’inauguration de Two Kings, un casino flambant neuf de 1,2 milliard de dollars situé à Kings Mountain, à environ 50 km de Charlotte, le chef Brian Harris a dévoilé les projets d’expansion.
« Nous avons deux autres casinos à construire dans cet État, et par tous les moyens, nous allons les construire, » a lancé Harris au Charlotte Observer, exprimant la détermination inflexible de la tribu malgré les défis potentiels.
Malgré une certaine morosité dans les grandes zones de jeu comme le Strip de Las Vegas, les projets de casinos sur les terres tribales continuent de prospérer aux États-Unis. En Arizona, la tribu Pascua Yaqui s’apprête à ouvrir son troisième casino en novembre, illustrant une tendance à l’expansion soutenue dans ce secteur.
Harris a précisé que les négociations en cours empêchaient la divulgation des emplacements des futurs casinos : « Tout est question de négociations, » a-t-il expliqué. « Nous avons identifié les lieux. Nous sommes en pourparlers préliminaires actuellement. Et une fois ceux-ci aboutis, nous ferons une annonce officielle. »
Le casino Two Kings est encore en construction, avec une finalisation prévue pour le printemps prochain. Une fois terminé, le complexe devrait inclure 100 tables de jeu et 4 300 machines à sous, ainsi qu’un hôtel de 24 étages, et plusieurs bars et restaurants. Actuellement, le casino offre 22 tables de jeu traditionnelles et 1 350 machines à sous, en plus d’un restaurant et d’un bar.
La tribu a estimé que le casino et ses installations connexes créeront 2 200 emplois permanents à Kings Mountain, ce qui devrait stimuler l’économie locale de manière significative.
Bien que les perspectives soient prometteuses, le chemin n’a pas été sans obstacles pour la tribu Catawba et le projet Two Kings. Un différend juridique avec l’ancien développeur SkyBoat a nécessité l’exploitation d’un casino temporaire sur le site de construction jusqu’à la résolution du conflit. Les coûts ont également grimpé, passant d’une estimation initiale de 700 millions de dollars à la mi-2024.
Les batailles juridiques ne sont pas encore terminées. Un autre ancien partenaire foncier, Kings Mountain Land Development Partners, a tenté d’intenter un procès en 2024, alléguant des violations de propriété et des dommages matériels. Le litige est encore en cours, la Cour d’appel de Caroline du Nord devant décider si la tribu peut invoquer l’immunité souveraine face à certaines des réclamations du développeur.
« Leur avocate a affirmé que la tribu avait délibérément violé les droits de KMLD pour gagner du temps, économiser de l’argent, ouvrir son casino plus tôt et augmenter ses profits. »
Pendant ce temps, dans le Michigan, la tribu Sault Ste. Marie des Chippewa a récemment annoncé un projet de rénovation « de plusieurs millions de dollars » pour tous ses casinos dans l’État, incluant de nouveaux étages de casino et des installations non liées au jeu comme un parc aquatique et un bar sportif. Cela montre la diversité des stratégies de croissance adoptées par les tribus à travers le pays, chacune cherchant à renforcer sa présence et ses revenus dans un marché concurrentiel.
Face à ces développements contrastés, certains observateurs du marché s’interrogent sur la durabilité d’une telle expansion rapide, soulignant les risques de saturation et les défis économiques globaux. Toutefois, pour la Nation Catawba, l’expansion de son empreinte casino reste une priorité, ancrée dans une vision à long terme de prospérité économique et de résilience communautaire.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.