En 2024, la crise du jeu chez les adolescents sud-coréens s’est considérablement aggravée selon les chiffres officiels, avec une multiplication par 4,4 du nombre de délinquants de jeux cybernétiques adolescents en un an seulement. Ces données ont été collectées par l’Agence nationale de la police, le ministère de l’Éducation et le Centre de prévention et de traitement des problèmes liés au jeu en Corée du Sud, et rapportées par le média sud-coréen Newsis.
Les chiffres, compilés par les bureaux du législateur Kim Dae-sik du Parti du Pouvoir au Peuple, ont révélé que la plus forte hausse s’est produite entre 2023 et 2024, passant de 170 arrestations à l’échelle nationale en 2023 à près de 800 l’année suivante.
Les chiffres officiels pour 2025 ne sont pas encore disponibles, mais des chiffres provisoires montrent une diminution à 266. Les experts attribuent cette baisse à des campagnes d’amnistie policière au cours desquelles les forces de l’ordre ont incité les adolescents à se rendre en échange de clémence.
Malgré l’augmentation rapide des suspects de crimes liés au jeu chez les adolescents, a déclaré Kim, nous n’avons même pas réussi à comprendre l’ampleur des dommages secondaires. Il est nécessaire d’examiner des questions comme les usuriers illégaux qui s’adressent aux joueurs mineurs.
Le rapport paraît alors que la controverse sur les activités semblables à des jeux d’argent sur le marché boursier sud-coréen continue de provoquer des remous. Des critiques puissants ont accusé le gouvernement d’avoir transformé les marchés domestiques en un « casino » en approuvant des fonds négociés en bourse à effet de levier sur une seule action.
Face à cette situation alarmante, Kim a appelé le gouvernement à développer un dépistage précoce de l’addiction au jeu dans les écoles. Pour lui, il est urgent de mettre en place davantage de consultations professionnelles, de traitements de l’addiction et de ressources de soulagement des dommages financiers. Les décideurs politiques, a-t-il souligné, doivent créer un « système de soutien unique et unifié ».
Les chiffres montrent que les régions du sud de la province de Gyeonggi sont en tête du classement des taux de jeu chez les jeunes. La deuxième place revient à la province insulaire subtropicale de Jeju, qui abrite de nombreux casinos réservés aux détenteurs de passeports étrangers, ce qui, selon certains résidents, augmente la criminalité liée au jeu. La capitale Séoul se classe en troisième position, devant Busan, la deuxième ville du pays.
Selon le ministère, près de 96 % des écoles à l’échelle nationale ont répondu en organisant des sessions spéciales d’éducation à la sensibilisation au jeu.
Entre 2022 et 2025, le Centre de prévention et de traitement des problèmes de jeu en Corée du Sud a rapporté une augmentation de 44,2% du nombre de patients adolescents. Il a ajouté que les cas de conseil « urgemment référés » à des centres de soins médicaux ou à des agences privées spécialisées, en raison de symptômes d’addiction sévères, ont doublé au cours de la même période.
Cette année est en passe de battre les records du centre, ont confirmé les responsables. L’année dernière, il a traité 668 cas. À la fin de juin 2026, il avait déjà géré plus de 500 cas.
Des responsables de l’Agence nationale de la police ont déclaré que des dizaines d’adolescents accros au jeu échappent encore à leur radar. Dans la province de Gangwon, la police a signalé que 48 élèves d’un même lycée ont déclaré eux-mêmes leurs activités de jeu « tous en même temps ». Ils ont été rapidement suivis « par 20 élèves supplémentaires d’écoles voisines », ont ajouté les officiers.
À Incheon, un étudiant de 15 ans a été accusé d’avoir agressé sa mère pour avoir refusé de payer ses dettes de jeu de 4 millions de wons [2 700 dollars]. Dans la province de Jeolla du Nord, un adolescent a récemment admis voler des voitures pour alimenter son addiction au jeu.
La police affirme qu’elle lutte contre une épidémie de criminalité liée au jeu chez les adolescents. L’année dernière, une étude a révélé que près de 5 % des adolescents de la ville de Daejeon se disent accros aux jeux d’argent en ligne.
D’un autre côté, certains experts suggèrent que la sensibilisation accrue et l’amélioration de l’éducation à la prévention dans les écoles commencent à montrer des résultats. Ils soulignent que bien que les chiffres soient alarmants, la baisse temporaire des arrestations pourrait indiquer l’efficacité naissante des nouvelles stratégies de lutte contre ce problème.
La question reste cependant complexe. La nécessité de solutions durables et d’une collaboration interinstitutionnelle est primordiale pour maîtriser cette tendance inquiétante qui pourrait avoir de graves répercussions à long terme sur la société sud-coréenne.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.