Le 17 avril 2026, Patrick Kelly, professeur au Providence College, a lancé un appel audacieux pour interdire les paris sur les performances individuelles dans les sports universitaires. Dans le cadre de son nouveau cours sur les risques liés aux paris sportifs, Kelly souligne les dangers croissants pour les étudiants-athlètes, souvent victimes de menaces de mort à cause de leurs performances sur le terrain.
La déclaration de Kelly intervient à un moment où les paris sportifs en général sont en pleine expansion aux États-Unis, amplifiés par la présence omniprésente des publicités pour les bookmakers à la télévision. Selon Kelly, bien que les parieurs puissent toujours se tourner vers des sites offshore, l’absence de publicités commerciales sur les paris prop des sports universitaires aux États-Unis serait un pas dans la bonne direction. « Sans ces publicités, l’ambiance autour de la normalisation des paris pourrait s’atténuer », estime-t-il.
Un cas emblématique de la toxicité actuelle est celui de Braylon Mullins, un joueur de première année à l’Université du Connecticut, qui a reçu des menaces violentes après un tir décisif lors du tournoi NCAA, soulignant la pression intense et souvent dangereuse que subissent les jeunes athlètes. Les messages virulents qu’il a reçus rappellent les dangers de l’environnement de pari actuel, où les joueurs deviennent des cibles faciles pour la frustration des parieurs.
Le contexte économique actuel voit le marché des paris sportifs croître rapidement, avec des revenus atteignant de nouveaux sommets. La pression commerciale sur les athlètes universitaires monte en conséquence, raison pour laquelle certains experts, comme Kelly, plaident pour une réglementation plus stricte. Cependant, cette opinion n’est pas partagée par tous, car certains soutiennent que les paris prop sont une source divertissante et légale de revenus pour les États.
Un récent sondage du SNAP (Besoins, Aspirations et Perspectives des Étudiants-Athlètes) révèle que près d’un tiers des joueurs de basketball de la division I des hommes ont été directement accusés par des fans de causer leurs pertes de pari. En outre, presque la moitié a fait état de harcèlement sous une forme ou une autre, renforçant les arguments en faveur d’une action réglementaire.
Dans l’Ohio, une législation visant à interdire les paris sur les sports universitaires a été introduite, trois ans après que l’État a supprimé les paris prop universitaires avec succès en 2024. Cette initiative pourrait inciter d’autres États à suivre cet exemple, établissant potentiellement un nouveau standard dans la gestion des paris sportifs.
Kelly espère que son enseignement permettra aux étudiants de mieux comprendre les divers risques associés aux paris. « Quiconque s’intéresse à cette question doit réaliser l’ampleur de la situation, et je suis encouragé par le fait que mes étudiants en prennent maintenant conscience », confie-t-il.
D’un autre côté, certains experts du secteur estiment que l’interdiction totale des paris prop universitaires pourrait pousser ces activités vers des marchés illégaux et non réglementés, créant ainsi d’autres problèmes. Ils soutiennent également que des mesures ciblées, telles que des restrictions sur les types de paris et une meilleure éducation des parieurs, pourraient être une alternative viable à une interdiction complète.
Alors que le débat continue de diviser, il est clair que la question des paris sur les sports universitaires nécessite une réflexion approfondie et une action décisive de la part des régulateurs, des institutions éducatives et des ligues sportives. Les décisions prises aujourd’hui auront un impact profond sur l’avenir du sport universitaire et sur la sécurité des jeunes athlètes qui inspirent tant de passion et de pari.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.