En août 2026, le milliardaire Kenneth Dart a pris une participation de 5,8 % dans DraftKings via son groupe d’investissement Candle Lake. Bien qu’il détienne déjà près de 30 % de Flutter, la société mère de son rival FanDuel, son investissement dans ce groupe de jeux basé en Irlande a diminué de plus de 4 milliards de dollars. Pourtant, Dart parie sur une forte reprise des géants du jeu.
Un dépôt auprès de la SEC révèle que Dart possède désormais 28 581 386 actions de DraftKings, représentant 5,8 % de l’ensemble des actions de l’entreprise. Selon la réglementation de la SEC, un formulaire initial Schedule 13G doit être déposé lorsqu’un investisseur dépasse le seuil de 5 % de participation dans une société publique.
La valeur de cette participation dans DraftKings est estimée à environ 691 millions de dollars. Le prix des actions de la société a chuté de plus de 46 % par rapport à l’année précédente, principalement en raison de la concurrence accrue sur les marchés de prédiction.
Les pertes récentes ont entraîné une nouvelle baisse du prix des actions, actuellement légèrement supérieur à 24 dollars. Malgré cela, le PDG Jason Robins reste optimiste quant à la capacité de l’entreprise à tirer profit des marchés de prédiction. « Notre Super App est désormais disponible à l’échelle nationale, et Predictions se développe déjà plus rapidement que prévu », affirme-t-il. Il est convaincu que la similarité des métriques clients entre Predictions et Sportsbook, combinée à la position LTV avantageuse de la société, leur permettra de dominer ce domaine lors de la saison NFL et au-delà.
Concernant Flutter, Dart a commencé à y investir en 2021, atteignant un seuil de 5 % en septembre dernier. Il a ensuite accru sa participation à plus de 15 % en janvier, détenant maintenant 28,9 % de l’entreprise. Plus de 18,8 % sont détenus sous forme d’actions réelles, le reste étant en instruments financiers appelés total return swaps (TSRs). Cependant, la valeur de sa participation a chuté de 4,2 milliards de dollars par rapport à son investissement initial de 7,62 milliards de dollars. Le cours de l’action Flutter a diminué de plus de 57 % depuis janvier.
Flutter traverse une période de transition pour s’adapter au paysage évolutif de l’industrie du jeu aux États-Unis. Le PDG de FanDuel, Amy Howe, a été remplacé en mai après des performances décevantes. D’autres changements de direction ont été annoncés lors de la présentation des résultats du deuxième trimestre ce mois-ci. Le PDG actuel, Peter Jackson, quittera ses fonctions le 1er octobre, remplacé par Dan Taylor qui dirigeait déjà la division internationale de Flutter.
Bien que moins optimiste, Flutter reste confiant quant aux opportunités offertes par les marchés de prédiction. « Notre priorité sera de continuer à livrer pour nos collègues, clients et actionnaires, tout en capitalisant sur l’élan que nous avons créé dans toute l’entreprise », déclare Taylor. « Les opportunités à venir sont significatives, tant celles que nous voyons sur le marché aujourd’hui que celles que nous créerons nous-mêmes à l’avenir. »
Dart a également franchi le seuil de 30 % avec sa participation dans le groupe de jeux Evolution, possédant actuellement 31,56 % de la société. Cette acquisition a entraîné une offre obligatoire pour les actions restantes la semaine dernière. Malgré cela, Candle Lake n’a pas l’intention de procéder à une prise de contrôle complète. L’offre évalue l’entreprise à 131,7 milliards de couronnes suédoises (13,93 milliards de dollars), ce qui est nettement inférieur à la valorisation actuelle du marché de 154,12 milliards de couronnes suédoises (16,31 milliards de dollars).
Le cours des actions Evolution est en hausse, augmentant de plus de 44 % au cours des six derniers mois après une baisse de près de 40 % dans les six mois précédents. Dart a commencé à acheter des actions de cette entreprise à la mi-2024 alors que leur prix était en baisse. Après avoir apparemment atteint son point le plus bas en mars de cette année, le prix a considérablement augmenté.
L’entreprise a accepté de payer plus de 6 millions de dollars le mois dernier pour régler une enquête de deux ans au Royaume-Uni. La Commission britannique des jeux avait lancé un examen de licence en 2024 suite à un rapport alléguant que la majorité des activités d’Evolution provenaient d’opérateurs illégaux. Il est apparu l’année dernière que le groupe de jeux rival Playtech était à l’origine du rapport. Evolution reste en conflit juridique avec le cabinet Calcagni & Kanefsky et BlackCube, la société d’investigation israélienne qui a compilé le rapport. BlackCube affirme que l’enquête britannique devrait servir de preuve de la véracité des informations contenues dans le rapport.
Né dans le Michigan, Dart a initialement accumulé sa fortune grâce à l’entreprise familiale de fabrication de gobelets en mousse. Il a ensuite investi dans la dette souveraine en difficulté de nations financièrement troublées comme le Brésil, la Grèce et l’Argentine, à des prix fortement réduits. Il a également profité d’investissements dans les grandes entreprises du tabac avant de se tourner vers l’industrie du jeu.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.