Lawrence Escalante fait face à une nouvelle poursuite intentée par le groupe d’investissement Akru Jessy Capital, qui allègue que lui et son entreprise VGW doivent des millions en dividendes impayés, options, et frais. Jasveer Jessy, principal investisseur du groupe, a déposé la plainte la semaine dernière devant la Cour suprême d’Australie-Occidentale.
Depuis le dépôt de cette poursuite, le procureur général de la Floride prend également des mesures contre VGW, réclamant des compensations pour les résidents ayant joué sur les plateformes de casinos à loteries de l’entreprise, dont Chumba Casino, Global Poker et LuckyLand Slots. Cette dernière a récemment fermé ses portes au profit de la nouvelle plateforme LuckyLand Casino.
Escalante est également confronté à une série d’accusations criminelles, avec son ex-petite amie affirmant qu’il l’a agressée et volée. Lors d’une perquisition à son domicile, la police a également découvert des drogues. Il fait désormais face à un total de 17 chefs d’accusation. Bien qu’il ait été libéré sous caution, il a démissionné de son poste de PDG de VGW au milieu de l’enquête en cours.
Série d’Accusations Prétendant que VGW et Escalante Doivent des Millions
Sur son profil LinkedIn, Jasveer Jessy affirme avoir aidé à financer les plus de 7 milliards de dollars de revenus de VGW pour l’année fiscale 2026, bien qu’il ait mal orthographié le nom de l’entreprise en VWG. Le professionnel de la finance prétend qu’Escalante et VGW n’ont pas respecté plusieurs accords remontant à plus d’une décennie. Dans un exemple, il affirme qu’on lui doit 2,6 millions d’actions de l’entreprise, évaluées à 4,60 $AU par action, totalisant 11,96 millions $AU (environ 8,5 millions de dollars).
De plus, le groupe d’investissement affirme que VGW doit des dividendes historiques impayés de 6,77 millions $AU, des options impayées de 286,800 $AU, et des frais de capital relais impayés de 147,000 $AU. La poursuite cherche également une réclamation alternative évaluée à 59,86 millions $AU (environ 43 millions de dollars) pour rupture de contrat en raison d’un prétendu échec à livrer 6,6 millions d’actions ou d’options de performance.
Une deuxième réclamation alternative cherche des dommages pour rupture d’un règlement de 2020 qu’Escalante aurait rejeté. Dans cette réclamation, Jessy allègue que le groupe d’investissement est dû un paiement pour des travaux, y compris des conseils financiers, la structuration d’options, et la levée de capitaux, totalisant plus de 10,9 millions $AU entre 2014 et 2018. La réclamation affirme que VGW a reçu « une liquidité substantielle et un avantage commercial sans fournir une rémunération équitable », selon un rapport de WA Today.
VGW Rejette les Accusations alors qu’Escalante Reste dans l’Ombre
Depuis son arrestation en février, Escalante n’a pas publiquement commenté les accusations et a gardé un profil bas. Il a pris un congé après son arrestation, qu’il a décrite comme un « choc ». Il a ensuite démissionné au début de juillet. En février, son ex-petite amie de 24 ans a déclaré à la police qu’Escalante l’avait frappée « au visage avec le poing fermé ». Elle a dit être tombée au sol avant de prétendre qu’Escalante s’était enfermé dans une chambre et avait volé des centaines de milliers de dollars de bijoux, y compris une montre et un bracelet Cartier.
Après qu’elle a contacté la police, ils se sont rendus chez lui et ont trouvé 30 grammes de cocaïne, 18 grammes de méthamphétamine, et 12,2 grammes de kétamine. Dans une brève déclaration, Escalante a dit que son arrestation avait été un choc pour lui et sa famille. « D’après ce que je sais des allégations à ce stade, je peux seulement dire qu’elles sont fausses et seront défendues. Je demande que la vie privée de ma famille et la mienne soient respectées et les remercie pour leur soutien, » a-t-il ajouté.
Il n’a pas commenté publiquement depuis, mais est apparu au tribunal en juin pour demander une modification de ses conditions de libération sous caution afin de pouvoir rendre visite à sa mère à Sydney. En son absence, un porte-parole de VGW a rejeté les réclamations de Jessy. « Tous les frais et compensations pour les services historiques fournis par les plaignants – remontant à plus d’une décennie – ont été payés à l’époque conformément à nos accords avec les plaignants en 2015, » a déclaré le porte-parole. « VGW respecte ses pratiques, remplit toutes ses obligations, et croit que cette réclamation est sans fondement. »
Passé Trouble d’Escalante avec les Investisseurs
Escalante a pris le contrôle total de l’entreprise l’année dernière, achetant les 30 % d’actions restants qu’il ne possédait pas déjà à un prix de 5,05 $AU par action. Ce mouvement est survenu après des mois de tensions entre Escalante et les actionnaires. Les investisseurs de l’entreprise avaient exhorté VGW à être plus transparent dans ses rapports financiers. Escalante avait répondu aux critiques en leur demandant de « la fermer » et de « vendre leurs parts » s’ils ne faisaient pas confiance à sa direction.
Au milieu des accusations de violence domestique et de drogue, les procureurs ont menacé de geler ses actifs. On dit qu’il est l’un des hommes les plus riches d’Australie avec une fortune évaluée à 4,5 milliards $AU (3,18 milliards de dollars).
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.