En Corée du Sud, le marché illégal des jeux d’argent connaît une croissance rapide, alerte un législateur qui appelle les parlementaires à lutter contre la montée de l’addiction aux paris chez les jeunes. Selon les récentes statistiques compilées par la Korea Gambling Control Commission, les réseaux de jeux d’argent illicites du pays sont désormais estimés à environ 96 000 milliards de wons, soit 65 milliards de dollars.
Ces chiffres inquiétants viennent s’ajouter à des données de l’Agence nationale de police, qui indiquent une augmentation significative du nombre de cas de jeux d’argent impliquant des jeunes. L’année dernière, le nombre de cas d’adolescents engagés dans des jeux d’argent illégaux a bondi de 62%. « Le problème du jeu illégal chez les jeunes est désormais important et sérieux », a déclaré Jeon Yong-gi, membre du Parti démocratique au pouvoir. « Nous avons atteint un point où toute la société sud-coréenne doit reconnaître que c’est un problème grave. »
Jeon a promis de veiller à ce que « des discussions actives concernant le problème des jeux d’argent illégaux chez les jeunes aient lieu au niveau de l’Assemblée nationale ». Membre du Comité de la politique nationale de l’assemblée, Jeon s’exprimait lors d’un forum contre le jeu chez les jeunes, co-sponsorisé par l’Association de la presse sportive de Corée.
Les défenseurs de la réforme ont souligné que renforcer les programmes d’éducation physique à l’école et après l’école pourrait aider les enfants à éviter de développer des dépendances aux paris. Ils ont parlé de créer un « système de première ligne de défense » en « revitalisant les programmes sportifs et artistiques pour la jeunesse ». Kim Dong-hwan, professeur émérite de coaching sportif à l’Université Hanyang et ancien chef de la Fédération d’équitation compétitive, a également soutenu cette initiative. Il a noté que l’utilisation active du système scolaire existant est le moyen le plus réaliste de résoudre le problème des jeux d’argent illégaux parmi les jeunes.
La Commission nationale de contrôle des jeux, le régulateur des jeux en Corée du Sud, a déclaré que le coût social des jeux d’argent chez les jeunes est en augmentation. Le Secrétaire général de la commission, Lee Jin-sik, a mentionné que le jeu chez les jeunes « nécessite l’implication non seulement de la communauté sportive mais aussi du ministère de l’Éducation, du Bien-être, de l’Égalité des sexes et de la Famille ». Selon Lee, « les données montrent que le coût social des jeux d’argent chez les jeunes s’élève à 2 000 milliards de wons [1,4 milliard de dollars] ».
Les responsables de la police ont également participé au débat. Ha Dong-jin, chef de la Division des femmes et des jeunes à l’agence de police métropolitaine de Séoul, a averti que « le jeu illégal parmi les jeunes devient un problème social. Cela ne commence ni ne se termine avec le jeu lui-même, mais conduit à des crimes secondaires, car les jeunes parieurs cherchent à financer leurs habitudes de jeu illégales. »
Un défenseur des réformes a suggéré que la Corée du Sud suive l’exemple des États-Unis en matière de programmes sportifs scolaires. Il a proposé que Séoul développe un système à l’américaine où les jeunes sportifs talentueux pourraient recevoir des crédits supplémentaires pour améliorer leurs notes.
L’année dernière, l’Agence nationale de police sud-coréenne a signalé une multiplication par 24 des cas de criminalité juvénile liée aux jeux d’argent entre 2021 et 2024. Par ailleurs, une étude récente a révélé que de plus en plus d’enfants sud-coréens sont exposés à des publicités pour des paris illégaux en ligne. Environ 56% des enfants d’âge scolaire dans les provinces de Gangwon et de Jeju ont indiqué avoir vu ou cliqué sur des publicités pour des jeux d’argent en ligne.
Bien que le problème soit préoccupant, certains experts soutiennent qu’une approche trop sévère pourrait avoir des conséquences inattendues. Ils plaident pour une approche équilibrée, intégrant éducation et sensibilisation pour prévenir l’addiction avant qu’elle ne s’installe. Dans un contexte où le marché légal des jeux d’argent est strictement régulé en Corée du Sud, les joueurs peuvent être tentés par des options illégales en raison de l’accessibilité et de l’attrait des paris en ligne. Ceci souligne la nécessité d’une réponse collective qui inclut à la fois la répression des activités illégales et la promotion d’alternatives saines et légales.
Ainsi, alors que la Corée du Sud se débat avec les défis posés par le marché florissant des jeux d’argent illégaux, les voix s’élèvent pour appeler à une action concertée qui protégera les jeunes tout en respectant les libertés individuelles.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.