Le 20 mai 2026, la tribu Catawba de Caroline du Nord a inauguré la première phase de son ambitieux projet de casino de 1 milliard de dollars, le Two Kings Casino, situé à Kings Mountain, à environ 50 km de Charlotte. Bien que cette ouverture marque une étape importante, le projet est loin d’être terminé. La tribu et ses partenaires ont confirmé que ce qui a été dévoilé au public représente seulement la « phase introductive » du complexe.
Le développement se poursuit avec la construction d’un espace de casino élargi et d’un hôtel de 24 étages comptant 385 chambres, comme l’a rapporté le Shelby Star. Cette première étape du casino remplace un complexe temporaire composé de structures provisoires que la tribu avait mises en place sur un terrain souverain de 64 750 mètres carrés en juillet 2021.
Le complexe temporaire abritait plus de 1 000 machines à sous et une douzaine de tables de jeux, mais l’offre de restauration y était limitée, se résumant à un camion de nourriture dans un espace fermé et un comptoir de café. Le nouveau complexe propose désormais 1 350 machines à sous, 36 jeux de table électroniques et 22 jeux de table traditionnels. De plus, il offre un restaurant de 68 places, un bar de 18 places, des kiosques de paris sportifs, un parking à deux niveaux et un comptoir de récompenses pour les joueurs.
Le casino de Caroline du Nord : ouverture complète prévue pour le printemps 2027
La construction du Two Kings a débuté en juin 2024, et la tribu, en collaboration avec le développeur du projet, Delaware North, vise une ouverture complète au printemps de l’année prochaine. Une fois achevé, le complexe du casino s’étendra sur environ 185 800 mètres carrés, avec un espace de jeu comprenant 4 300 machines à sous et 100 tables de jeux.
Les développeurs prévoient également la création de 11 restaurants, incluant un steakhouse, un café et un restaurant italien. Un centre commercial et 3 500 places de parking sont également au programme. Selon la tribu, ce projet a déjà généré des centaines d’emplois dans la construction et devrait employer environ 2 200 résidents et citoyens de la nation Catawba à terme. Les représentants affirment que le casino aura « un impact économique significatif » sur des zones comme Kings Mountain et le comté de Cleveland.
Cette ouverture intervient seulement quelques mois après que la tribu Catawba a lancé un casino en ligne, également nommé Two Kings, en partenariat avec le développeur de jeux sociaux basé au Nevada, Ruby Seven Studios.
Des questions sur les paris sportifs en Caroline du Nord ?
Les défenseurs de la lutte contre le jeu problématique s’inquiètent de la montée du gambling en Caroline du Nord. En plus d’approuver le nouveau casino, l’État a aussi légalisé les paris sportifs début 2024. En février de cette année, le responsable des Professionnels de l’Addiction de Caroline du Nord a indiqué que la ligne d’assistance pour le jeu problématique de l’État a observé une augmentation de 79 % des appels seulement six mois après le lancement des paris sportifs dans l’État.
Il y a eu « une augmentation des personnes cherchant de l’aide, bon nombre d’entre elles étant des joueurs novices attirés par les paris sportifs », a-t-il déclaré.
À l’approche du deuxième anniversaire de la légalisation, la Caroline du Nord avait déjà accumulé plus de 12 milliards de dollars de mises totales.
Il n’en demeure pas moins que certains voient l’avènement de ces établissements comme une opportunité économique. Les partisans du Two Kings Casino soulignent que le projet peut revitaliser l’économie locale, créer des emplois et attirer de nouveaux visiteurs dans la région. Cependant, d’autres se demandent si l’expansion rapide des possibilités de jeu ne pourrait pas entraîner des conséquences sociales inattendues, en particulier liés à la dépendance au jeu. Comme l’a exprimé un observateur : « Nous devons peser les bénéfices économiques contre les défis sociaux potentiels. »
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.