Une découverte archéologique récente suggère que les Amérindiens se livraient à des jeux de hasard dès l’Âge de Glace, il y a environ 12 000 ans. Ce fait ferait d’eux les premiers humains à pratiquer de telles activités.
Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue American Antiquity. Robert Madden, archéologue à l’université de l’État du Colorado, a examiné les archives existantes d’artéfacts amérindiens pour chercher les plus anciens dés du pays. Il a recherché des objets que les chercheurs pensaient être liés au jeu ou aux dés.
Les résultats indiquent que les dés, les jeux de hasard, et le jeu ont été des caractéristiques persistantes de la culture amérindienne pendant les 12 000 dernières années, avec les premiers dés apparaissant dans les dépôts Folsom de la fin du Pléistocène au Wyoming, au Colorado et au Nouveau-Mexique, a écrit Madden.
Les Américains Ont-Ils Été Les Premiers Humains à Jouer ?
Le Colorado continue de débattre de ce qui constitue un jeu de compétence et un jeu de hasard, mais les preuves suggèrent que les Nord-Américains jouaient bien avant d’autres humains.
Des recherches antérieures ont trouvé des preuves d’objets tels que des dés et des jeux similaires à la loterie datant de 5 000 à 6 000 ans. Il semble s’agir d’une activité humaine commune, avec des découvertes similaires dans l’Égypte ancienne, la Chine, la Grèce antique et Rome.
Dans sa recherche des plus anciens dés, Madden avait plusieurs critères. Premièrement, les « dés » amérindiens étaient à deux faces. De plus, les objets devaient avoir au moins une face marquée et tenir dans la main d’un humain. Les objets ne devaient pas non plus avoir de trous, ce qui pourrait indiquer qu’ils étaient utilisés pour des bijoux.
Madden a trouvé 565 objets répondant aux critères et a déterminé qu’au moins 94 étaient probablement utilisés pour le jeu. Les articles provenaient de 57 sites archéologiques répartis dans 12 États, tous situés dans les Grandes Plaines et l’Ouest des États-Unis.
La plupart dataient de 2 000 à 450 ans, mais au moins 31 dataient de 8 000 à 2 000 ans, et au moins 14 dataient d’il y a 12 000 ans.
Les Amérindiens et le Jeu
Madden a ajouté que les résultats présentés ici placent les groupes amérindiens préhistoriques à l’avant-garde de l’invention des dés, des jeux de hasard, et du jeu.
Les archéologues avaient précédemment identifié des objets à deux faces plus récents avec un côté « face » et un côté « pile », semblables aux pièces modernes utilisées dans les jeux de hasard.
Les premiers colons européens ont observé les Amérindiens se livrer à ces activités à leur arrivée sur le continent. Les jeux étaient souvent des affaires bruyantes avec de grandes foules de personnes autour, disait Madden.
Plus récemment, les tribus ont ravivé le jeu aux États-Unis il y a environ 50 ans. La tribu Seminole de Floride a ouvert la première salle de bingo à enjeux élevés en 1979. La tribu continue de détenir des droits exclusifs sur le jeu dans l’État, tandis que d’autres centres de jeu sont poursuivis par les forces de l’ordre.
Une victoire à la Cour suprême pour la bande de Mission Indienne Cabazon en Californie en 1987 a conduit à la promulgation de l’Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) l’année suivante.
Les tribus californiennes continuent d’affirmer leur autorité pour offrir exclusivement des jeux dans l’État. Les tribus mènent des efforts de lobbying contre les marchés de prédiction, alléguant qu’ils enfreignent leurs accords de jeu.
Bien que les opposants à l’exclusivité tribale soutiennent que le marché libre créerait plus d’emplois, de revenus fiscaux, et stimulerait l’innovation, la découverte récente montre que le lien entre les Amérindiens et le jeu pourrait être bien plus profond qu’on ne le pensait auparavant.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.