Le tribunal de commerce de Kyiv, en Ukraine, a ordonné la liquidation du Premier Palace, autrefois l’un des casinos les plus célèbres de la capitale, marquant ainsi la fin d’une affaire de faillite qui a duré de nombreux mois. Selon le média ukrainien Antikor, cette décision intervient alors que les dirigeants du secteur du jeu avertissent que la taille de l’industrie des paris illégaux du pays a gonflé pour atteindre 1,4 milliard de dollars.
L’affaire contre l’opérateur du Premier Palace a été lancée par des responsables publics en mai 2024. Un administrateur judiciaire, nommé par la cour, a passé plusieurs mois à rechercher des actifs à utiliser pour rembourser les créanciers. La plupart des créanciers proviennent du secteur public, le casino accumulant plus de 8,5 millions de dollars en amendes et en factures impayées d’énergie, de loyer et de taxes. Le principal créancier du Premier Palace Casino est le régulateur national des jeux, PlayCity, auquel le casino doit environ 3,5 millions de dollars.
Le juge en charge a ordonné aux huissiers de mettre fin à l’aliénation des biens et de lancer le processus de liquidation. Le casino est désormais officiellement en faillite, et toutes ses activités commerciales ont été ordonnées de cesser. Un administrateur d’insolvabilité a été nommé pour vendre tous les actifs restants d’ici mi-2027. Cependant, il est probable que la plupart des créanciers repartent presque complètement les mains vides, car le produit de la vente du « mobilier et équipement » du casino ne suffira probablement pas à couvrir ses dettes multimillionnaires.
La fermeture du Premier Palace marque la fin d’une époque pour l’industrie des casinos en Ukraine. Le casino faisait partie du complexe de l’hôtel Premier Palace, situé près de la rue Khreshchatyk, la rue la plus centrale et d’affaires de la ville. Le Premier Palace Casino avait été le premier casino terrestre à recevoir une licence d’exploitation après la légalisation du secteur des jeux en Ukraine en 2022.
Cependant, alors que le Premier Palace ferme ses portes, l’industrie du jeu en Ukraine est confrontée à un autre défi majeur : la montée en puissance des paris illégaux. Le président de l’Association des opérateurs de jeux d’argent ukrainiens, Oleksandr Kohut, a déclaré que la taille du marché illégal, par rapport au secteur légal, a augmenté de 4,6 % au cours des 12 derniers mois. Une enquête récente menée auprès de 2 500 habitants a révélé que 81 % des personnes dans le pays ont placé un pari en ligne illégal au cours des trois derniers mois.
« La tendance actuelle est claire », a déclaré Kohut. « Le segment non licencié croît de manière agressive et continue de prendre des parts au marché légal. Les joueurs ukrainiens continuent de migrer vers la zone grise. » L’enquête a montré que la plupart des joueurs du secteur illégal pensent que les casinos non réglementés offrent des paiements plus rapides. Environ 6 % ont déclaré préférer les casinos illégaux car ces plateformes leur permettent de parier en cryptomonnaie.
Face à cette situation, Kohut a exhorté le gouvernement à alléger la réglementation sur les opérateurs légaux et à concentrer ses efforts sur la répression du secteur illégal. « Si le statu quo persiste et que le gouvernement continue de réprimer le marché légal sous prétexte de combattre le jeu problématique, le marché accélérera son déplacement vers les opérateurs illégaux », a-t-il mis en garde. Il a ajouté que les Ukrainiens continueront de « migrer en masse » vers le secteur non réglementé, et que l’État perdra des recettes fiscales.
Un autre point de vue a émergé lorsque la même association a réfuté les allégations selon lesquelles le jeu serait devenu un problème dans l’armée. En mars, elle a déclaré qu’une enquête menée auprès des soldats avait révélé que le personnel militaire joue « pas plus que l’Ukrainien moyen ». Cette déclaration a fait suite à des appels de politiciens pour une interdiction totale du jeu dans les forces armées ukrainiennes.
Plus tôt ce mois-ci, un tribunal a ordonné à une employée de la poste ukrainienne dans le tribunal de district de Tyachiv à Zakarpatia de purger deux ans de probation. L’agent avait volé de l’argent aux retraités du district et avait dépensé l’argent dans des casinos en ligne. Cette affaire met en lumière les risques associés à la dépendance au jeu et la nécessité pour l’Ukraine d’équilibrer la réglementation tout en luttant contre le marché illégal florissant.
Dans ce contexte, la liquidation du Premier Palace pourrait être vue comme une étape nécessaire dans la réorganisation du paysage des jeux de hasard en Ukraine, mais elle souligne également les défis persistants auxquels le secteur est confronté, notamment la concurrence croissante des opérateurs illégaux. Les débats continuent de faire rage sur la meilleure approche pour réguler efficacement le marché tout en protégeant les consommateurs et en garantissant les recettes fiscales nécessaires pour l’État.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.