Un tribunal a reconnu coupable un moine bouddhiste sud-coréen de premier plan, ancien abbé du temple de Beopjusa, pour avoir pratiqué le jeu de manière habituelle dans des casinos à l’étranger. La Cour de district de Cheongju a condamné l’ex-abbé, dans la soixantaine et non nommé par les médias sud-coréens pour des raisons légales, à 10 mois de prison. Cependant, un panel de juges, dirigé par le juge Cho Jin-yong, a suspendu la peine pendant deux ans, selon le journal sud-coréen Joongang Ilbo. Le tribunal a également ordonné à l’accusé de purger une période de probation et de réaliser 80 heures de service communautaire.
Les procureurs ont présenté des preuves montrant que le moine s’était rendu à plusieurs reprises à Macao et dans d’autres destinations pour jouer de mai 2015 à septembre 2019. Ils ont affirmé que le moine avait parié au baccarat dans des casinos étrangers et joué aux machines à sous, ce qui est interdit par la loi sud-coréenne qui proscrit aux citoyens de jouer dans des casinos à l’étranger. Les procureurs ont aussi accusé le moine d’avoir aidé et encouragé une session de jeu réservée aux moines dans un temple en mars 2018. Cependant, la cour a rejeté cette accusation, notant que les moines concernés avaient tous été réprimandés pour leur culpabilité.
Le moine bouddhiste sud-coréen a partiellement avoué, niant avoir joué au baccarat mais admettant avoir joué aux machines à sous lors de ses voyages à l’étranger. « L’accusé a commis le crime bien qu’il occupât une position nécessitant un haut niveau de moralité et de respect de la loi », déclara le juge Cho lors de la sentence. « Le temple de Beopjusa a une histoire longue et distinguée. » Le panel a également déclaré que le comportement de l’ancien abbé avait terni la réputation du bouddhisme coréen. « Le crime de l’accusé va au-delà d’une simple déviation individuelle, » ajouta Cho. « Il risque de saper la confiance de la société dans les institutions religieuses. »
La cour a expliqué sa décision de suspendre la peine, notant que l’accusé avait fait un aveu partiel de culpabilité. Cependant, les procureurs avaient demandé au tribunal de prendre en compte le fait que l’accusé avait déjà un casier judiciaire pour des infractions liées au jeu. Le temple de Beopjusa, situé dans la province du Chungcheong du Nord en Corée du Sud, est l’un des sites bouddhistes les plus célèbres du pays et remonte à l’an 553 de notre ère. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et dispose d’une statue de Bouddha en bronze de 33 mètres reposant sur une base en lotus de 7,5 mètres.
Beopjusa abrite également la seule pagode en bois de cinq étages du pays et les plus hautes statues en argile de Bouddha de la nation, offrant aux touristes une variété de programmes de séjour au temple. Ce développement constitue un nouveau coup lié au jeu pour les institutions bouddhistes asiatiques. En mai de l’année dernière, le chef de longue date du temple Wat Rai Khing en Thaïlande a été destitué après avoir avoué avoir détourné 9 millions de dollars de fonds du temple. La police l’a accusé d’avoir utilisé cet argent pour jouer sur des sites de casino en ligne à l’étranger.
Ce cas soulève des questions plus larges sur le rôle et l’intégrité des institutions religieuses face aux tentations modernes. D’un côté, il y a ceux qui soutiennent que ces incidents sont des cas isolés qui ne devraient pas ternir la réputation de l’ensemble des institutions. Ils croient que chaque communauté religieuse a les moyens de corriger ses membres déviants sans compromettre sa mission globale. De l’autre côté, certains analystes estiment que ces incidents révèlent des failles systémiques, appelant à une réforme institutionnelle pour prévenir de futurs scandales. En fin de compte, la manière dont ces défis sont gérés aura un impact durable sur la perception publique de la religion en Asie.
En conclusion, cette affaire met en lumière les tensions croissantes entre les valeurs traditionnelles et les réalités mondiales contemporaines. Les institutions religieuses, comme le bouddhisme en Corée du Sud, sont confrontées à une pression accrue pour maintenir leur intégrité tout en naviguant dans un monde où les tentations sont omniprésentes et où les attentes du public sont de plus en plus élevées.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.