Macao se prépare à une renaissance de ses casinos après un ralentissement dû à la Coupe du Monde qui a vu les opérateurs afficher des résultats décevants pour le deuxième trimestre, tandis que le nombre de touristes augmente et que des projets d’expansion sont en cours. Selon les données de l’aéroport international de Macao, près de 3,9 millions de passagers ont utilisé le terminal aérien au cours des six premiers mois de l’année, a rapporté le journal japonais basé à Macao, Macau Shimbun. Cela représente une hausse de près de 8 % par rapport à la même période l’année dernière.
Les autorités s’attendent à une nouvelle hausse du nombre de visiteurs tout au long du mois d’août, l’opérateur du service de navette directe de l’aéroport Macao-Hong Kong annonçant des services supplémentaires pour le reste du mois. L’opérateur lancera également un nouveau service de voitures de luxe, ont déclaré des responsables au journal en langue chinoise, Macao Daily. Il offrira 22 % de services supplémentaires pour le mois d’août, avec de nouveaux ajustements possibles à la hausse si le volume de passagers augmente. Ceux-ci pourraient inclure des services de nuit, a ajouté l’opérateur.
Le service de voitures de luxe, quant à lui, ciblera les clients VIP, le nerf vital du secteur des casinos de Macao. Les responsables ont assuré que les clients VIP seraient accueillis par le personnel, qui les aiderait à gérer leurs bagages et les guiderait à travers une voie d’immigration rapide dédiée avant de les transférer dans une voiture privée de sept places pour un transport direct vers leurs destinations à Macao. Les responsables de la ville ont également lancé deux nouvelles lignes de bus express pour aider à fluidifier le trafic routier à Macao.
Par ailleurs, la police a commencé à demander aux passagers utilisant le port de Hengqin de voyager pendant les heures creuses lorsque cela est possible. Pendant ce temps, les casinos affirment qu’ils attendent avec impatience un mois d’août rentable. Fin du mois dernier, le PDG de MGM China, Kenneth Feng, a déclaré que les recettes des casinos après la Coupe du Monde « dépassaient les niveaux du premier trimestre ». Feng a également mentionné que le musée Poly MGM, gratuit à visiter, attire désormais entre 2 000 et 4 000 visiteurs par jour. Cela, a-t-il ajouté, en fait le musée le plus visité de la région Asie-Pacifique en termes de flux de visiteurs par unité de superficie.
Dans le secteur du tourisme et des casinos, un afflux de nouveaux projets de construction est en cours. Ceux-ci devraient augmenter le nombre d’hôtels dans la région administrative spéciale de 12, ajoutant un total de 1 500 chambres. Les plus grands casinos des zones de Cotai et du Nouveau Port représentent la majorité des projets d’expansion, selon les données du Bureau des Terres et de la Construction de Macao. L’un des hôtels est déjà en cours de développement, les architectes finalisant les onze autres. Le boom de la construction reflète une hausse de la demande. Le taux moyen d’occupation des hôtels pour la période de janvier à mai cette année a augmenté de 2,2 %. Les taux d’occupation atteignent actuellement près de 92 %, selon les données officielles.
La péninsule de Macao est prête pour la plus grande expansion, avec un hôtel de 131 chambres bientôt terminé. Des plans sont en cours pour construire huit autres hôtels dans cet endroit prisé des casinos, ajoutant presque 1 000 chambres au total. La construction de trois autres hôtels dans le district de Cotai, l’autre grand centre de casino de Macao, n’a pas encore débuté. Cependant, les constructeurs ont l’autorisation d’ajouter des hôtels totalisant 432 chambres, montrent les mêmes données.
Les investisseurs dans les actions des opérateurs de casinos de Macao semblent principalement indifférents aux rapports moroses du deuxième trimestre de sociétés comme Sands China. L’opérateur a enregistré une baisse de 0,8 % en glissement annuel de ses revenus nets totaux le mois dernier, à 1,78 milliard de dollars. Dans un tel contexte, certains observateurs pensent que la reprise touristique pourrait revitaliser le secteur. Toutefois, une vision plus prudente suggère que malgré l’augmentation des visiteurs, une dépendance excessive sur les clients VIP pourrait laisser l’industrie vulnérable aux fluctuations économiques et aux changements de réglementation.
Alors que Macao s’efforce de diversifier son offre touristique avec des attractions non liées au jeu, comme le Poly MGM Museum, le défi reste de réduire sa dépendance à l’égard des revenus issus des jeux. Les autorités locales et les opérateurs de casinos sont conscients de ce besoin urgent d’adaptation. L’avenir du secteur se jouera sur la capacité de Macao à équilibrer l’attraction de ses casinos tout en développant d’autres formes de divertissement pour attirer un éventail plus large de touristes. Macao pourrait bien devenir un modèle de réinvention dans une industrie confrontée à des pressions mondiales croissantes.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.