Le groupe de jeux Evoke a publié jeudi ses résultats annuels pour 2025. Bien que le groupe ait vu ses revenus augmenter de 2%, des charges de dépréciation liées à des augmentations fiscales au Royaume-Uni ont conduit à des pertes importantes et à une augmentation des dettes, juste avant une potentielle vente du groupe.
La société, qui possède les marques de paris William Hill et 888, a généré un chiffre d’affaires de 1,78 milliard de livres sterling (2,42 milliards de dollars). Cependant, la dette nette a grimpé à 1,86 milliard de livres sterling (2,53 milliards de dollars), contre 1,79 milliard de livres en 2024.
Des pertes de 549,1 millions de livres sterling (747 millions de dollars) ont contribué à cette hausse de la dette. Ces pertes sont en grande partie attribuables à des charges de dépréciation non monétaires de 440,3 millions de livres sterling (599 millions de dollars) résultant des augmentations fiscales au Royaume-Uni.
Lors de l’appel téléphonique sur les résultats de l’entreprise, aucune mention n’a été faite de la potentielle reprise par Bally’s. Le PDG Per Widerström a plutôt affirmé que le groupe restait « fermement concentré sur la croissance rentable, la génération de liquidités et le renforcement du bilan. »
Impact Fiscal Pas Encore Visible sur les Revenus
Alors que les pertes sont principalement dues à l’anticipation que les augmentations fiscales dévaloriseront l’entreprise à l’avenir, le directeur financier Sean Wilkins a déclaré que le groupe n’avait pas encore constaté d’impact de la hausse fiscale.
Wilkins a affirmé qu’il croyait que l’entreprise serait capable de résister aux effets négatifs des hausses fiscales, avec la taxe sur les casinos en ligne passant de 21% à 40%. « Nous nous attendons à une consolidation du marché, et nous pensons qu’une longue file de joueurs sera touchée de manière disproportionnée par la mise en œuvre de la taxe, ce qui nous permettra d’améliorer notre part de marché, » a-t-il commenté.
En publiant les résultats, qui avaient été retardés au milieu des discussions sur la vente du groupe, Widerström a admis que « les augmentations significatives des droits britanniques annoncées en novembre représentent un changement fondamental dans l’économie de notre plus grand marché et auront un impact substantiel sur l’ensemble de l’industrie réglementée. »
Le Marché Noir Déjà Avantagé, Selon Evoke
Tout en tentant de montrer que l’augmentation fiscale pourrait profiter au groupe par rapport à de plus petits opérateurs, Evoke a également déclaré qu’il observe déjà une augmentation de la pénétration du marché noir.
Les revenus en ligne au Royaume-Uni et en Irlande ont diminué de 3%, entraînés par une réduction de 12% des revenus des paris. Evoke a attribué cette baisse au fait que les parieurs sur les courses de chevaux se tournent vers les sites du marché noir pour leurs paris.
Les taxes sur les paris hippiques n’ont pas augmenté. Pourtant, Widerström a averti que ce sont les augmentations fiscales qui inciteraient plus d’utilisateurs à se tourner vers les plateformes non réglementées. « Les changements fiscaux au Royaume-Uni pousseront davantage de consommateurs vers des opérateurs illégaux et non taxés qui n’offrent aucune des protections client du secteur réglementé, » a-t-il déclaré. « Nous continuerons à dialoguer de manière constructive avec les décideurs politiques et les régulateurs, mais nous croyons fermement qu’il doit maintenant y avoir une bien plus grande urgence de la part du gouvernement britannique et du régulateur de l’industrie pour s’attaquer à la croissance du marché noir. »
Le Royaume-Uni prend certaines mesures pour lutter contre les jeux d’argent illégaux et a annoncé qu’il interdira aux équipes sportives de s’associer avec des opérateurs non agréés. Actuellement, plusieurs équipes de la Premier League anglaise (EPL) sont parrainées par des entreprises qui sont restreintes au Royaume-Uni, telles que Stake, qui sponsorise Everton FC.
La Société Confronte un Procès de la Part d’Utilisateurs Mécontents
Tout en affirmant que le marché noir n’offre pas aux consommateurs les mêmes protections qu’Evoke, l’entreprise fait face à un procès d’utilisateurs mécontents de la façon dont les opérateurs ont géré un problème technique sur ses plateformes de casino en ligne.
Des milliers d’utilisateurs auraient reçu des crédits de gains substantiels avant qu’on leur annonce que ceux-ci étaient invalides.
En Alberta, où 888 opère sous une licence offshore, un utilisateur pensait avoir gagné plus de 1 million de dollars canadiens. En plus de la déception de ne pas recevoir les fonds, il a déclaré que le personnel de 888 l’avait trompé et induit en erreur.
Il a juré de prendre des mesures légales et rejoint une action de groupe menée par le cabinet juridique Ellis and Jones contre l’entreprise.
Au niveau international, Evoke a augmenté ses revenus de 9%, principalement grâce à la croissance en Italie et au Danemark. Widerström a déclaré que la performance montrait des signes qu’Evoke peut diversifier ses activités et réduire sa dépendance au marché britannique.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.