La ville japonaise de Sasebo, située dans la préfecture de Nagasaki, souhaite que son plus grand parc à thème soumette une nouvelle candidature améliorée pour construire l’un des premiers casinos du pays. Le parc à thème Huis Ten Bosch, conçu sur le modèle des Pays-Bas, est incité par la Chambre de Commerce et d’Industrie de Sasebo à relancer cette candidature, rapporte le média japonais NHK One.
Le gouvernement central avait rejeté une première proposition de Nagasaki et Huis Ten Bosch en 2023, exprimant des préoccupations concernant les plans de financement et le passé des investisseurs potentiels. Cependant, la chambre considère que, si une nouvelle candidature est acceptée, cela pourrait revitaliser l’économie locale et créer de nombreux emplois.
Des figures importantes du monde des affaires de Sasebo ont manifesté leur soutien à ce plan, qui bénéficie également de l’appui du maire d’Omura, la ville où se trouve l’aéroport de Nagasaki. Selon les médias, la chambre soumettra sa demande à Huis Ten Bosch dès la semaine prochaine.
Le parc à thème Huis Ten Bosch, situé à Sasebo, est détenu par l’entreprise d’investissement hongkongaise PAG, qui l’a acquis en 2022. La chambre collabore activement avec le parc pour développer divers projets liés à l’économie et au tourisme. Lors de l’achat en 2022, PAG avait exprimé son intérêt à construire un casino-resort intégré (IR) sur un terrain adjacent au parc.
Les autorités de Nagasaki avaient également envisagé une vente ou une location d’une partie du terrain du parc à un opérateur de casino-resort, pour autant que le gouvernement central approuve la candidature. PAG s’est déjà aventuré dans le secteur du jeu en prenant une participation majoritaire dans le groupe hôtelier australien AVC en 2023. Ce groupe exploite plus de 200 pubs, bars et hôtels en Australie, dont beaucoup disposent de machines de jeux électroniques et de terminaux de paris sportifs.
En parallèle, PAG a acquis plusieurs milliers de biens immobiliers au Japon, y compris des gratte-ciels de bureau à Tokyo. La société espère investir jusqu’à 12 milliards de dollars dans l’immobilier japonais et dans des investissements en capital-investissement, a déclaré son président au Nikkei plus tôt cette année.
Le plan du gouvernement central prévoit l’approbation d’un maximum de trois projets de casino-resorts intégrés. La date limite pour soumettre une candidature est fixée au 5 novembre 2027. Jusqu’à présent, seul Osaka a vu sa proposition approuvée. La plupart des autres préfectures sont réticentes à se lancer, à l’exception notable d’Aichi. Pourtant, à mesure que l’échéance approche, d’autres préfectures envisagent de se joindre à la course. Hokkaido réfléchit à relancer ses plans de 2019 pour un IR face à une hausse des recettes touristiques. Le complexe d’Osaka devrait ouvrir en 2030, après le début des travaux sur l’île artificielle de Yumeshima dans la baie d’Osaka.
Cependant, des problèmes de construction ont été signalés sur le site d’Osaka. La revue japonaise Josei Jishin a rapporté les déclarations de Nobuyo Fujinaga, à la tête d’un groupe opposé au projet. « Le sol à Osaka, en particulier le long de la côte, est généralement mou, » a-t-elle dit. « Yumeshima est une île artificielle construite sur un fond marin meuble. J’ai depuis longtemps affirmé que c’est liquide. En cas de séisme, elle pourrait facilement être inondée. »
Osaka est située sur la faille active d’Uemachi, longue de 40 km, qui pourrait subir un séisme de magnitude 7,5 dans les trois prochaines décennies. Fujinaga a ajouté que certains des sédiments qui composent le sol de l’île sont contaminés par des niveaux élevés de cadmium, de plomb et de fluor. La municipalité a dépensé des milliards de yens pour stabiliser le sol, mais Fujinaga craint que cela ne suffise pas. Elle souligne que les constructeurs doivent aussi retirer 170 000 éléments liés au drainage pour poursuivre leur travail d’amélioration du sol. La question des coûts de ces opérations reste « ambiguë et non résolue ».
Malgré ces défis, la ville affirme que les travaux du casino avancent conformément au plan. Un consortium dirigé par l’entreprise japonaise Orix et l’opérateur américain MGM assure que le casino sera l’un des plus grands d’Asie, avec environ 6 400 machines de jeux électroniques et un objectif d’accueillir 20 millions de visiteurs par an.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.