Le 29 mai 2026, l’Université Texas Tech a exprimé sa frustration contre la NCAA pour son incapacité à s’adapter à l’ère des paris sportifs, alors même que l’université était parmi celles qui ont voté contre l’assouplissement des règles strictes de l’organisation en matière de jeu. Cette contradiction est devenue particulièrement aiguë lorsque le talentueux quart-arrière, Brendan Sorsby, s’est retrouvé sanctionné par ces mêmes règles. Texas Tech fait maintenant appel pour demander plus de clémence à son égard.
Cette semaine, la NCAA a rejeté la demande de Sorsby visant à être réintégré pour la saison 2026. En réponse, Sorsby a intenté un procès contre l’organisation. Le joueur bénéficie du soutien de son école. Le président de Texas Tech, Lawrence Schovanec, a rédigé une lettre de soutien en faveur du jeune homme de 22 ans, qui a avoué souffrir d’une addiction au jeu.
Brendan a récemment terminé un programme de réhabilitation de 35 jours. À son retour, il a exprimé sa gratitude sur Instagram, remerciant ses entraîneurs, ses coéquipiers et l’université pour leur soutien constant. « Avec le soutien de mes entraîneurs, coéquipiers et de l’université, j’ai hâte de retourner sur le campus de Lubbock », a-t-il écrit. Dans sa lettre, Schovanec a affirmé que Sorsby méritait le soutien total de l’université, soulignant son ouverture à révéler sa lutte contre une addiction sévère au jeu.
Le président a également critiqué la NCAA, affirmant que ses règlements n’ont pas évolué pour tenir compte de l’ère des paris sportifs légalisés, que la nouvelle génération d’athlètes universitaires doit maintenant naviguer. Cependant, Texas Tech avait voté pour revenir à l’interdiction totale des jeux après qu’une modification des règles permettant aux athlètes et au personnel des départements sportifs de parier sur les sports professionnels ait été initialement approuvée par la NCAA.
Même sous des règles plus souples, Sorsby aurait été sanctionné. Dans sa plainte, il admet avoir commencé à jouer au lycée et avoir intensifié ses paris à l’université, misant sur tout, des matchs de basket turcs aux concours de mangeurs de hot-dogs. Il reconnaît également avoir parié sur son propre équipe lorsqu’il jouait pour les Indiana Hoosiers, justifiant ces paris comme un moyen de se sentir plus proche de son équipe.
Les règles sportives interdisent les paris sur son propre équipe, car cela met en péril l’intégrité du jeu, a souligné la NCAA. « Quand il s’agit de parier sur sa propre équipe, ces règles doivent être appliquées dans chaque cas », déclarait-elle, ajoutant que chaque étudiant-athlète mérite de savoir qu’il participe à un jeu équitable.
Sorsby affirme que ses paris faisaient partie de son addiction et n’ont pas compromis l’intégrité du sport, soulignant que sa situation diffère des récents scandales de la NCAA impliquant des manipulations de scores. Sur Instagram, il a exprimé ses regrets: « Je suis profondément désolé pour tous ceux que j’ai déçus et je m’engage à faire le travail dur et nécessaire à venir. »
Rece Davis d’ESPN, tout en reconnaissant l’addiction de Sorsby, a déclaré que parier sur son équipe est inadmissible, même si la société actuelle doit peut-être offrir une voie de retour pour ceux pris dans des dépendances aux jeux. Cependant, il a insisté sur le fait que les actes de Sorsby nécessitent plus qu’une simple tape sur les doigts.
D’autre part, l’entraîneur de Texas Tech, Joey McGuire, partageait davantage l’avis du président Schovanec, saluant Sorsby pour avoir suivi un traitement et appelant à la clémence. « Nous sommes ici pour soutenir Brendan. Je crois qu’il a fait une erreur, et il devrait y avoir des conséquences », a déclaré McGuire. « Mais à mon avis, il ne devrait pas être pénalisé pour le reste de cette année, ou de sa carrière. »
Le directeur sportif de Texas Tech, Kirby Hocutt, a également plaidé pour qu’une chance soit donnée à Sorsby. « Il y a des pénalités pour tout ce que vous faites, et nous les accepterions et les attendrions, mais en même temps, aidons ce jeune homme qui a été très vulnérable et a admis certaines erreurs », a-t-il déclaré.
Une audience concernant le procès intenté par Sorsby contre la NCAA se tiendra au tribunal du comté de Lubbock lundi.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.