En avril 2026, le Dr Patrick Kelly, ancien commandant de la Garde côtière et désormais professeur de comptabilité, a développé un cours inédit à Providence College : « Paris sportifs, jeu problématique et bien-être financier ». Ce cours est le premier du genre à aborder les risques croissants des paris sportifs, un phénomène qui, selon Kelly, est en passe de devenir une crise nationale.
Le Rhode Island, où se trouve Providence College, est l’un des cinq États américains, avec le District de Columbia, à permettre les paris sportifs légaux pour les personnes de 18 ans et plus. Cette législation, bien qu’elle offre une nouvelle source de revenus pour l’État, a également entraîné une augmentation potentielle de l’addiction aux paris sportifs parmi les jeunes. Kelly a été motivé à lancer ce cours pour éduquer et protéger ses étudiants face à cette menace.
Kelly a exprimé son inquiétude face à l’accessibilité des paris sportifs sur les appareils mobiles, déclarant que cela a ouvert une « boîte de Pandore ». Il soulignait que contrairement aux machines à sous traditionnelles, les paris sportifs via les applications sont disponibles 24 heures sur 24 et partout, ce qui accentue le risque d’addiction sans cesse croissant.
L’unique plateforme de paris en ligne autorisée au Rhode Island est Sportsbook Rhode Island, mais cela n’empêche pas les étudiants d’être exposés à une pléthore de publicités des grands noms du secteur comme FanDuel et DraftKings. Kelly reconnaît qu’il ne peut pas rivaliser avec ces géants, mais voit son rôle comme celui d’un éducateur cherchant à sensibiliser ses étudiants aux risques encourus.
Le lancement de ce cours a coïncidé avec la sortie du livre « Everybody Loses: The Tumultuous Rise of American Sports Gambling » de Danny Funt, que Kelly utilise comme matériel pédagogique. Le livre, publié le premier jour du cours, offre une perspective actuelle et critique sur l’essor tumultueux des jeux de hasard aux États-Unis.
Dans sa classe composée de 24 hommes et une femme, Kelly s’efforce de réduire l’écart entre les genres en matière d’addiction au jeu. Il insiste sur le fait que les femmes, notamment celles qui ont un passé sportif, sont tout aussi vulnérables que les hommes face aux risques liés aux paris sportifs.
Le cours de Kelly explore en profondeur le phénomène des paris sportifs aux États-Unis, en examinant son intersection avec le jeu problématique et la littératie financière. Les étudiants sont formés à l’analyse des impacts économiques, psychologiques et sociaux des jeux de hasard, tout en développant des compétences essentielles en pensée critique, en raisonnement éthique et en prise de décision responsable.
Le professeur Kelly est particulièrement préoccupé par l’essor des marchés de prédiction, qu’il voit comme annonciateurs d’une crise imminente. Il considère que la possibilité de parier dès l’âge de 18 ans constitue une menace sérieuse pour la jeunesse américaine, prédisant que ces marchés généreront de nombreuses situations tragiques.
Pour renforcer l’impact de ce cours, Kelly a invité divers intervenants à partager leurs témoignages sur les méfaits des jeux de hasard. Un ancien accro aux casinos a raconté son cheminement vers la guérison, tandis que Brianne Doura-Schawohl, ex-directrice législative du Conseil national sur le jeu problématique, a abordé les politiques en matière de jeu responsable.
Kelly organise également des panels sur le jeu problématique à Providence, qui ont suscité un intérêt considérable, avec 150 participants lors du premier événement, bien au-delà des prévisions initiales.
Bien que son rôle principal soit l’éducation, le collège dispose de deux conseillers spécialisés pour aider les étudiants souffrant de problèmes de jeu. Kelly souligne l’importance de sensibiliser les étudiants à ces ressources disponibles sur le campus.
En tant que cours sur un sujet spécial, Kelly peut enseigner cette classe deux fois de plus lors des semestres de printemps avant de demander une approbation pour l’intégrer de manière permanente dans le curriculum. Un de ses étudiants, familiarisé avec les paris sportifs, a même suggéré que ce cours soit proposé dans tous les collèges du pays.
Kelly conclut en affirmant que l’interdiction des paris sportifs n’est pas une solution viable. Son objectif est d’équiper ses étudiants d’une compréhension globale du paysage des paris sportifs, afin de minimiser les risques et de promouvoir des comportements sains dans leur vie personnelle et communautaire.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.