Un nouveau procès a été intenté contre DraftKings, accusant l’entreprise de créer des accros au jeu avec son « produit défectueux ». Dane Miller, un résident de l’Illinois âgé de 32 ans, a parié plus de 2 millions de dollars sur la plateforme et affirme que son addiction au jeu l’a conduit à des pensées suicidaires.
Miller a commencé à parier en 2020, alors qu’il avait 26 ans. Au départ, il s’engageait avec de petites mises et des paris simples, mais le nombre et le volume de ses paris ont rapidement augmenté, surtout quand il est passé aux paris combinés et en direct, selon la plainte.
En 2021, DraftKings lui a attribué un hôte VIP, lui envoyant des promotions, des bonus et des billets pour des événements sportifs afin de le garder engagé et actif sur le site.
La poursuite indique que les sollicitations constantes, les accès facilités, les flux en direct, ainsi que le rythme effréné des paris, combinés à l’attention personnalisée portée à Miller, ont alimenté une addiction qui a fini par consommer tous les aspects de sa vie.
Tout comme une plainte précédente contre DraftKings, celle-ci affirme que l’expansion de la microparis, comme parier sur le prochain lancer dans un match de baseball, est particulièrement dangereuse, encourageant des utilisateurs comme Miller à développer des troubles du jeu.
Entre octobre 2020 et décembre 2024, période durant laquelle il a fini par s’auto-exclure, Miller a parié plus de 2 millions de dollars chez DraftKings.
La plainte ne précise pas combien de cet argent il a perdu, mais mentionne qu’il a contracté des prêts personnels, utilisé des cartes de crédit et des prêts sur son 401k, et même son argent de mariage pour financer ses paris sportifs en ligne fréquents.
Fin 2024, sa situation est devenue critique. En septembre, son employeur a conclu que ses paris sportifs constants étaient problématiques et a mis fin à son emploi. Son père l’a pressé de s’auto-exclure de DraftKings, mais il a refusé.
Un mois plus tard, il a écrit une lettre de suicide et a été admis à l’hôpital communautaire de Northwest avec des idées suicidaires. Un médecin a diagnostiqué chez lui un trouble sévère du jeu, de l’anxiété et de la dépression.
Après sa sortie de l’établissement en novembre, il a rapidement rechuté et recommencé à parier. Ce n’est qu’après avoir été réadmis à l’hôpital en décembre qu’il a finalement décidé de s’auto-exclure.
Les Argumentaires Difficiles à Gagner Devant les Tribunaux, Selon les Avocats
La poursuite se concentre sur le design addictif du produit de DraftKings et sur l’utilisation par l’entreprise d’hôtes VIP qui ont encouragé Miller à continuer de parier.
Elle soutient que DraftKings sait que la gamification de sa plateforme augmente le risque que les utilisateurs développent un problème de jeu. Malgré cette connaissance, elle a ajouté des fonctionnalités qui accélèrent, plutôt que freinent, le jeu problématique.
Cependant, l’argument du design addictif est difficile à gagner devant les tribunaux, selon le cabinet juridique White & Case. Les avocats Michael Andolina et Markus Funk affirment que la « responsabilité personnelle n’est pas un défaut de produit ».
« Les adultes qui jouent ont toujours su qu’ils s’engageaient dans une activité avec des risques bien connus, » ajoutent les avocats. « Donc, chaque pari, surtout avec des informations sur les pertes en temps réel et l’accès à des outils d’auto-exclusion, constitue la preuve d’une participation volontaire et informée. »
Jugements Précédents en Faveur de DraftKings
Dans des affaires antérieures, les juges ont souvent statué que les entreprises de jeux d’argent n’ont pas de devoir de diligence envers les joueurs compulsifs.
En mars, un juge en Pennsylvanie a rejeté une autre plainte contre DraftKings, déclarant que « DraftKings n’a pas le devoir de protéger les plaignants contre le fait de dépenser trop d’argent ou de développer ou d’alimenter une addiction au jeu. »
Un juge au Royaume-Uni a également statué contre un joueur qui a perdu plus de 2 millions de dollars en pariant sur Betfair, affirmant qu’il était « déterminé à parier » et que même si l’entreprise était intervenue, il aurait parié ailleurs.
DraftKings pourrait avancer le même argument, puisque Miller a continué de parier malgré les préoccupations soulevées par son employeur et son père.
Les Législateurs de l’Illinois Profitent des Accros au Jeu
Les joueurs de l’Illinois ont perdu plus de 7,7 milliards de dollars l’année dernière, et l’État doit être tenu responsable, selon un autre joueur addict.
« Il y a une responsabilité de l’État de protéger les gens, » a déclaré un parieur identifié seulement comme Reeve L. à Capitol City Now cette semaine. « Je pense qu’il doit y avoir une responsabilité de l’État de savoir combien de vies sont détruites, et pas seulement celles de la personne concernée, mais aussi les vies autour d’elles, les taux de divorce, les gens qui ne sortent plus dépenser de l’argent au restaurant ou ailleurs que dans les jeux de hasard sportifs. C’est une industrie de plusieurs milliards de dollars – cet argent est pris quelque part dans l’Illinois. »
Une grande partie de l’argent retourne à l’État. Les législateurs de l’Illinois ont ciblé les entreprises de jeux avec des augmentations de taxes ces dernières années, y compris une taxe par pari sans précédent introduite l’année dernière.
La surtaxe devait initialement générer 40 millions de dollars pour l’année fiscale 2025-26, mais elle est en passe de presque tripler ce montant. Elle a déjà rapporté 105,4 millions de dollars aux caisses de l’État avec deux mois restants, comme le mentionne Chris Altruda dans la lettre d’information Straight to the Point.
Mais ce ne sont pas les entreprises de jeux qui paient cette taxe. DraftKings répercute directement la charge sur les utilisateurs, ce qui signifie que les parieurs de l’Illinois doivent payer 0,50 $ pour chaque pari qu’ils placent.
Initialement, cela a conduit à une réduction du nombre de paris mais à une augmentation du montant total des mises. Alors que les parieurs occasionnels ont peut-être cessé de placer de petits paris, les joueurs compulsifs, comme Miller, ont peut-être augmenté leurs mises.
DraftKings ne semble pas avoir violé les lois sur le jeu de l’État de l’Illinois, et sa « conformité réglementaire est la défense la plus forte », ont déclaré Funk et Andolina.
S’il peut également démontrer qu’il fait des efforts, bien que vains, pour promouvoir le jeu responsable, alors Miller pourrait avoir du mal à obtenir gain de cause avec ce procès.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.