Le 30 juillet 2026, la WNBA a supprimé une vidéo sur son compte officiel X montrant Angel Reese et Paige Bueckers faisant un pari de 400 $ sur un match. Cette action enfreint les règles de la ligue concernant les paris, ce qui a poussé la WNBA à retirer la vidéo peu après sa publication.
Dans cette vidéo, capturée par d’autres utilisateurs sur la plateforme sociale, on voit Bueckers, joueuse des Dallas Wings, tenter de minimiser la situation en riant. Le pari a été fait lors d’un entraînement de l’All-Star la semaine précédente. Le pari amical concernait le match de mercredi opposant les Kings à l’Atlanta Dream.
Bien que ce pari amical soit loin des scandales de paris qui ont miné la NBA cette année, il demeure en violation directe de la politique de la WNBA. Les règles de la ligue stipulent clairement que tout joueur reconnu coupable de parier, directement ou indirectement, sur un aspect d’une compétition WNBA peut être soumis à une amende, à une suspension, voire à une disqualification définitive.
La personne responsable de la publication sur le compte X officiel de la WNBA semble ne pas avoir réalisé l’erreur initialement. Les joueuses, quant à elles, n’ont pas semblé reconnaître l’infraction. Reese a ajouté une touche humoristique à l’affaire lors d’une conférence de presse après le match, mentionnant qu’elle demanderait son paiement via Apple Pay pour encaisser le pari, plaisantant sur les discussions avec Paige avant le match.
Ce pari a soulevé des questions quant à l’intégrité du sport, bien que certains puissent le voir comme un geste sans conséquence grave. Cette perspective s’inscrit dans un contexte où les paris sportifs sont devenus de plus en plus populaires, notamment chez les femmes. Les sociétés de paris adaptent leurs stratégies pour attirer davantage de parieurs féminins, y compris à travers des promotions visant spécifiquement les paris sur la WNBA.
Michelle Malkin, professeure à l’Université East Carolina et responsable de l’initiative de recherche et de politique sur le jeu d’argent de l’école, observe une croissance de l’engagement des femmes dans les jeux d’argent. Selon elle, cela est en partie dû à l’acceptabilité sociale croissante du jeu et à sa présence omniprésente dans la publicité.
Pour la WNBA, la prochaine étape est cruciale. La ligue pourrait choisir de traiter cet incident de manière indulgente, comme un simple pari amical sans menace pour l’intégrité du sport, ou elle pourrait décider de maintenir une ligne dure en infligeant des amendes et des suspensions aux joueuses impliquées.
Quel que soit l’avenir immédiat de cette affaire, Reese et Bueckers pourraient avoir assuré leur avenir hors du terrain en obtenant des contrats publicitaires lucratifs avec des entreprises de paris une fois leurs carrières sportives terminées. Cette situation met en lumière le défi que représente la gestion d’une image publique tout en respectant les règles strictes du sport.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.