Le 10 juin 2026, un tribunal chinois a lancé un avertissement sévère en affirmant que les citoyens risquent de lourdes peines de prison et des amendes sévères s’ils sont surpris en train de jouer à des jeux d’argent sur le jeu de plateau Go. Connu sous le nom de « wei qi » en Chine, ce jeu a vu le jour dans le pays et reste extrêmement populaire, avec environ 40 millions de pratiquants. Le pays abrite également plusieurs centaines de joueurs professionnels.
Cependant, des allégations de jeux d’argent parmi les joueurs amateurs et professionnels continuent de circuler en Chine ces dernières années. Bien que le mahjong reste le jeu de pari préféré des Chinois, placer de petites mises en espèces sur des parties de Go n’est pas rare. Le tribunal populaire intermédiaire de Linxia a mis en garde contre certains groupes organisés qui transforment systématiquement le Go en un jeu d’argent.
Un exemple récent concerne un club de Go dans la province du Gansu. Ce club, lancé par un individu nommé Deng en octobre 2023, permettait initialement aux joueurs de venir jouer à condition d’acheter des boissons comme du thé. L’année suivante, Deng a créé un groupe WeChat pour le club, qui a rapidement rassemblé environ 200 personnes. C’est alors que Deng et son complice ont commencé à offrir aux joueurs la possibilité de jouer pour de l’argent, avec une récompense de 100 yuans pour les gagnants, moins 10 % de frais de commission pour le club.
La police a fini par découvrir l’existence du club, a perquisitionné les lieux et arrêté Deng et son complice, Zhou. Les procureurs ont présenté des preuves que le club avait traité 394 900 yuans en paris. Lors du procès, l’équipe juridique de Deng a soutenu qu’il n’organisait pas de jeux d’argent à des fins lucratives, affirmant que les frais de commission couvraient simplement ses frais généraux. Cependant, le tribunal a rejeté ces arguments, estimant que l’intention de tirer profit de jeux d’argent suffisait à prouver la culpabilité.
Le tribunal a jugé que Deng avait organisé le tournoi de jeu pour « accroître la popularité du club et ainsi augmenter ses revenus d’exploitation ». Ce motif de profit a conduit à la condamnation de Deng et Zhou pour organisation de jeux d’argent, avec des peines de prison et des amendes dont les termes précis n’ont pas été divulgués.
Le système judiciaire de Linxia a observé une augmentation récente des activités de jeux d’argent illégales dans les « salles de thé et autres lieux similaires ». Ces endroits sont devenus des « points chauds pour les activités de jeu », a noté le tribunal. Les opérateurs ont commencé à facturer aux clients des « commissions ou frais de service » lorsque de l’argent change de main pendant les parties.
Le tribunal a souligné la différence significative entre les « petites mises convenues entre parents, amis ou collègues joueurs de Go pour le plaisir du jeu » et les opérations comme celle de Deng. Son club a dépassé le cadre de ‘l’amusement’ et constitué une infraction pénale. « Les opérateurs doivent rester dans la légalité », a précisé le tribunal, conseillant au public de se tenir à l’écart de toute forme de jeu d’argent.
Sous la loi chinoise, les tribunaux peuvent condamner les joueurs à enjeux élevés à des peines de prison allant jusqu’à trois ans. Malgré cela, de nombreuses personnes continuent de jouer au Go, au mahjong, et à des jeux comme les échecs chinois dans les parcs publics à travers l’Asie. Toutefois, à Séoul en Corée du Sud, certains citoyens se plaignent que des groupes de joueurs transforment les parcs publics en « antres de jeux d’argent » à ciel ouvert, ce qui les effraie, eux et leurs enfants, de fréquenter ces lieux.
Cette affaire soulève des questions sur la place du jeu de Go dans la culture chinoise et son évolution. La réglementation stricte contre les jeux d’argent pourrait-elle affecter l’attrait traditionnel du Go ? D’autres estiment que le jeu devrait rester un loisir intellectuel et convivial, sans être entaché par le gain financier. Dans tous les cas, la décision du tribunal pourrait bien dissuader d’autres clubs de suivre la voie de Deng, consolidant ainsi les efforts pour maintenir une distinction claire entre le jeu de stratégie et le jeu d’argent.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.