Le 21 mai 2026, la décision du juge Richard Darwin de la Cour supérieure de San Francisco a porté un coup dur au procureur général de Californie, Rob Bonta, en bloquant ses mesures visant à restreindre les salles de cartes. Ces restrictions comprenaient l’interdiction du blackjack, une proposition qui avait suscité une vive opposition de la part de la California Gaming Association (CGA).
L’an dernier, Bonta avait introduit ces mesures pour modifier la réglementation des jeux de cartes dans l’État. Les nouvelles règles visaient à bannir certaines pratiques courantes, notamment des jeux de style blackjack, ce qui avait poussé la CGA à engager une action en justice, contestant leur légalité. Selon la CGA, ces règles auraient un impact dévastateur sur l’industrie des salles de cartes, menaçant emplois et revenus.
Le juge Darwin a estimé que le bureau de Bonta avait « probablement outrepassé son autorité en adoptant des réglementations qui agissent de fait comme une interdiction à l’échelle de l’État de certains des jeux de table les plus populaires des salles de cartes. » Il a ajouté qu’il existait des preuves claires que l’application de ces réglementations causerait un préjudice irréparable aux salles de cartes et aux communautés qui en dépendent.
Ce jugement a permis à la CGA d’obtenir une injonction préliminaire, permettant aux salles de cartes de continuer leurs activités comme d’habitude pendant que l’affaire suit son cours.
Selon Kyle Kirkland, président de la CGA, cette décision est cruciale pour prévenir un « préjudice sévère et inutile » aux nombreuses villes, travailleurs et petites entreprises dépendants de l’industrie des salles de cartes. Propriétaire du Club One Casino à Fresno, où 60 % des revenus proviennent des jeux avec croupier-joueur et 20 % du blackjack, Kirkland a souligné l’impact dévastateur qu’aurait eu l’interdiction totale du blackjack, laissant 40 % de son activité à risque avec les nouvelles règles de rotation des croupiers.
Face à cette menace, les travailleurs des salles de cartes avaient manifesté devant un hôtel à Sacramento, dénonçant les propositions de Bonta avec des pancartes clamant « Pas de salles de cartes, pas d’emplois ». Bien que la manifestation ait été pacifique, des messages non liés tels que « Ne défendez pas la police » ont également été remarqués.
Les propositions de Bonta incluaient deux principaux changements : d’abord, seul un joueur assis à la table pourrait agir en tant que croupier, remplaçant les employés des services de joueurs-proposition externes, et un roulement obligatoire des croupiers toutes les 20 minutes. Ensuite, les jeux de style blackjack auraient été modifiés pour interdire l’utilisation du nombre cible « 21 », éliminer le concept de « bust » et modifier les résultats des égalités.
Ces changements auraient rendu les jeux de style blackjack financièrement invables, supprimant ainsi certaines des offres les plus populaires de l’industrie, selon les salles de cartes.
Le jugement du juge Darwin n’est cependant que temporaire, avec une nouvelle audience prévue le 30 juin. Les groupes tribaux ont souvent disputé l’expansion des salles de cartes dans ce qu’ils considèrent comme des jeux exclusifs aux tribus, et continuent de soutenir les mesures de Bonta. James Siva, président de la California Nations Indian Gaming Association (CNIGA), a salué les réglementations comme une étape importante pour lutter contre le « jeu illégal et sans scrupules en Californie ».
Les tribus avaient déjà tenté d’empêcher les salles de cartes d’offrir ces jeux par divers moyens, mais sans succès. En fait, un juge à Sacramento a rejeté l’année dernière les poursuites des tribus contre les salles de cartes, concluant que le procès des tribus était « préempté par la Federal Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) ».
Bonta, qui a exprimé son soutien à l’exclusivité tribale pour le jeu, avait déclaré les DFS illégaux l’année dernière et tenté de restreindre les salles de cartes. Il envisage également des actions contre les marchés de prédiction, affirmant que la souveraineté tribale doit être protégée. Il a déclaré récemment, « Le fait que nous n’ayons pas encore intenté de poursuite ne doit pas être surestimé ».
Les groupes tribaux ont été des contributeurs importants aux campagnes politiques de Bonta, ce qui ajoute une dimension politique à la controverse.
En conclusion, la bataille entre les salles de cartes et les groupes tribaux pour le contrôle des jeux de style casino reste en suspens, avec des implications importantes pour l’industrie du jeu en Californie. La tension entre la préservation des emplois et des revenus locaux et la protection des intérêts tribaux promet de maintenir ce débat au premier plan des discussions politiques dans l’État.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.